古时候，有一个名叫高励的老员外，从年轻时就继承了父亲的土地，每年光靠佃户支付的租子就可全家不愁吃穿。
高励虽天生富贵，生活却十分简朴，不讲究吃穿打扮，也不藏娇纳妾，只有一个天生的雅癖：非常喜欢画画，且专门画马。他画的马匹，看起来气韵活现、健壮如飞，简直像是要破纸跃出一样！
高员外在乡间是个一等一的大好人，他乐善好施，喜欢助人。有一天，在他身上却发生了一件怪事！不知怎么，高励得了眼病，几乎失明。家人请了好多大夫来诊治都没效果，也服了，针灸也扎了，可怎么也不见好转。高员外得眼病的消息一传出，乡里都争着送偏方来：有人送上人参、决明子，有人挑南瓜、胡萝卜来，也有人天天到府上要给员外--穴位可是没有一点作用。
没天理啊！乡里人都这么叹息，怎么让一个好人得了这种怪病！
高员外自个儿倒是心宽：我这一辈子是得天独厚的好命，老来受点儿苦，也是应了月有阴晴圆缺的老话。只可惜从此不能画马，那可真是要了我的命了！
这一天夜里，高励心里郁闷，睡不着，独自摸索着来到花园里。夜风送来桂花浓香，高励坐在树下乘凉，他抬头望望天上的月，只见模糊一片，忍不住老泪纵横地许愿：月儿啊！若能让我再有一天看得清楚，再画上一幅马，哪怕只是最后画一次，不论要我做什么，我这一生都别无所求了！
此话当真？地底下传来一个冷冷的声音。
谁？高员外一惊。
是我。世人未必见得到我，但你灵性高妙、心地清亮，我现在要引你来见我，你莫要惊慌那声音说。
高员外心中怎能不惊？但已经来不及了，他突然不由自主地扑倒在地，右边的半张脸在刹那间融入了地上的黄土里，就像是半张脸被活埋了似的！
更令他吃惊不已的是，他的右眼竟然看得到地底下的场景，不但看得到，还看得格外清楚！
他看见，在地底下，有一匹高大威猛、通体银光的骏马，从远方飞驰而来，四蹄悬空、悄无声息，在高员外眼前飘然落地。马上还坐着一位白面将军，无眉、无鼻、甚至没有嘴唇，只有火红的细长眼睛直视着高员外。
高励全身发软，语不成声地说：阁阁下是何方神圣？
我是地府来的鬼差将军，此刻现身，是因为有求于先生。
有求于我？高励抖得话音都像在哭：我眼下也命不久长了，怎么能帮到你呢？唉！罢了罢了，将军若要我小命，这就把我拘去吧！小人认命便是了
先生且莫叹息，我不是要拘你的命，你一生做了许多善事，寿命还长着呢！鬼差将军似乎是要缓和气氛，故意笑了几声：我真的有求于先生，你瞧！
高励顺着鬼差将军手指处看去，只见他坐骑的左前腿生生地折断了。
可是，我不会医马啊！高励疑惑地说。
我的这匹马不需医生，它是战马的精魂凝聚而成的。它是阎王坐骑，奉命去拘提人命的！说完，他在空中一抓，抓出一支毛笔，交到高励手中：事不宜迟，先生请为此马画上新足便可！
高励画了一辈子马，还从未画过阴间的马，况且他从未想过，这一生最后一次画马，竟然是画阎王的马！他仔细端详了一阵，便落下笔墨开始画了起来。
待最后一笔将要完成之时，高励突然心有所感，他停下笔问那将军说：不知将军路过此地，可是要拘提本乡的乡民吗？
告诉你也无妨。将军冷笑着说，帮贵府打理内务的小奴陈小二，偷了你家夫人一根金钗，阎王判他五更死。你手中的这只毛笔，正是我方才挖开他的背肉，拆他的肋骨而成！此刻他恐怕正剧痛呻吟，生不如死呢！
高励听得心胆俱裂，他草草画完了马蹄，哆嗦着将毛笔交还给鬼差将军。
这支笔大有妙用，虽然先生眼疾不会好转，但只要用了这支笔，先生就能顺心而画，这是那小贼亏欠你的，你就留着吧！
老爷醒醒！老爷，您怎么在花园地上睡着了？高夫人将高员外摇醒，老爷您快起来呀！家里有个小奴突然得了急病，就快死啦！你得指示下去，是不是要趁他还有最后一口气，将他抬到庙里去？总不能任他死在府里呀！
高励一惊，赶忙问：现在是几更天？
高夫人回说：刚过五更。 鬼大爺原创故事。
高励模模糊糊一看，他手中真有一支毛笔！他赶忙起身，催着夫人扶他去探望陈小二，果真见到陈小二躺在木板上，右背近腰的地方烂穿了一个洞，深可见骨。
小二！小二！我问你，你可是偷了夫人的金钗？高励将他喊醒，你这孩子从小在我府里长大，我知道你向来老实，你快认罪，我会原谅你的！
员外陈小二眼角渗出泪水，他从枕下取出那根金钗，小二不好！因为我娘病了，没有钱医，小二一念之差，竟然偷了夫人的金钗。我没拿去卖，只想偷偷归还，但已经来不及了。小二不是人！我知错了！小二死了活该，在这儿给您和夫人磕头赔罪了说完，陈小二挣扎着滚下床，咚咚咚不断地磕头。
高励不由流下眼泪，连声说：认错便好！小二，你不要哭了，你娘的病我来请大夫给她医！你的过错，员外我也原谅你了！
说完，高励将那只笔放进小二背上的洞里。说也奇怪，那支笔竟变成一根骨头，紧紧地嵌进小二身体，那个洞，也神奇地愈合了！
这时，地底下传来阵阵马蹄声，但听得出来，跑得不甚流畅。
高励！鬼差将军怒喝的声音穿透地面如雷般响起，你何以动了手脚，放了这小厮一命？
将军，高励向地下拜了一拜说，没有人天生愿意做贼，只是命运坎坷，一时之间失了理性！上天有好生之德，小人实在不忍心，还望将军和阎王恕罪！
罢了罢了！你德高福大，你的贵命不归阎王爷管，就此告别！鬼差将军说完这句话，地底下的马蹄声渐渐变弱，想是人和马已经远去了。
员外，这是怎么回事啊？高夫人问。
夫人，且听我慢慢告诉你高励将夜里的奇遇告诉了夫人。
难怪你知道小二偷金钗的事！夫人说，不过，小二又怎能留命过了五更天的呢？
那是因为啊，我在画最后一笔时，多画了根尖刺在马蹄上！就是想要拖慢鬼差将军拘提人命的速度呀！我在想啊，这是我这辈子画过的最好的一幅马喽！
原来是这样！高夫人叹口气说，只可惜，那鬼差许你的酬谢是一只人骨毛笔，要是他能让你眼睛重新好起来，那就好了！
哎，夫人啊夫人，你还不明白吗？人呐，心里干净雪亮，一生的路走得清楚明白，那才是真正好呐！高励哈哈大笑地说。