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宿水城一直流传着无头鬼妃的传说，那也许是个并不高明的故事，不过城门口说书的盲老人数十年都说着这个故事，动辄还扯上身后的城楼，以及城东边那块叫做东市的地方，所以总还是有停下步子的人，丢进盲老人身前的小铜盆里一块半块的铜币，乐呵呵地听到天大暗下来才意犹未尽地回家去。
人们听盲老人讲道：那日皇帝终于发现了这天大的秘密，原来他最宠爱的爱妾竟是个女鬼。那夜他腹痛，半夜醒来，发现睡在他旁边的爱妾整个身子都缩在被子里面，皇帝心道爱妾定是做了噩梦，他揭开那锦丝被却见被中裹着的是一个无头女子的身体，从脖子处断开来，上面是一个平滑的肉身截面，毫无伤口，也无鲜血流淌。皇帝当下大惊，一骨碌跌下床来，嘴里大叫：来人啊，来人啊！
三更天的福和殿里已经聚满了人。丫环、大臣、太监、御医，还有来看热闹的别宫妃子。人多了大家倒也胆子大起来，皇帝命人把这女子的身体放在殿中央，年迈的御医哆哆嗦嗦地走上前去给那个女子号了号脉，禀报说与一般女子并无异常。众人只见这女子除了无头之外，宛然是一熟睡中的寻常女子：时而翻身，侧身，时而蜷曲双腿，甚至左手给右手抓痒。满屋子人都看得屏住呼吸，目瞪口呆。这时皇帝忽地回过神来，大声宣旨道：快，快，快把莲花观的大法师请来。
大法师拨开围观的人群，来到殿中央，看见这无头女子，微微一蹙眉，掐指算了片刻，便转头对皇帝说：这只是区区一女鬼而已，陛下不必担心。皇帝退后几步，颤声道：她，她可是来谋害寡人？道士回身轻瞥了一眼那女鬼，转身回报：这女鬼似乎并无谋害陛下之意，如若是，陛下又安能平安至今呢？但是当下还是除去女鬼为妙，趁她还未成大气候。
皇帝忙问：如何除去这女鬼呢？
道士微微一笑：很简单，只需口径大些的一只碟子而已。
皇帝忙传御膳房送来顶顶结实的大碟子一只。道士接过碟子，用袖子擦拭了一下，然后把碟子反扣在那女子和头颅相连的脖颈处。然后道士命自己带来的两个道童一左一右用那碟子压住女鬼的脖颈。
道士又说：陛下，您只需多遣几个人与我这徒儿交替，二十四个时辰之内令碟子莫要离开这女鬼的脖颈，她的头飞回来时便不能重新长上，二十四个时辰内身首异处，这女鬼的头便再也不能复原上去，头和身体也就分别死去了。
听过这鬼故事的人都说，这故事长久不衰的原因正在于，那讲故事的盲老人大约是为了制造可怖的气氛，讲到这里总是戛然而止，煞有介事地说，剩下的事儿啊，便不是我能讲得出来的啦，你们且闭上眼睛，安静地沉着心，那冤屈的女鬼自会幽幽地走出来和你说她那故事。你原本是不相信他这可笑的说法，可是当你闭起眼睛来的时候，当真能看见树梢动起来，一黑发背影挂在树梢上，身体可隐可现。
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我通常是在二更时分离开。在这个时刻，我会自动醒来。我左面的男人睡得正熟，我从他的身子下面把压着的手臂拽出来，然后用两只手臂抱住头，用力向上拔一下，头和身体就分开了。即使它们分开了，也有光滑的截面，绝不会有任何伤口，血也不会流出一滴。我通常都把身体留下继续睡觉，只带头出去。它很轻，带着缎带般顺滑的黑发，可以在空中飞。
有关夜晚的行迹我并没有讳莫如深。我喜欢说，和鸟也说，和树也说，和虫子也说。当我那颗跳跃的头颅穿过树林的时候，经常会有年迈的鸟责备我：呦，这样就跑出来，要做什么去，吓死人呀？
我只是看看我丈夫呀，别人我才懒得去吓，你们不要多事吧！我撅撅嘴巴，大声反驳回去，然后就继续目不斜视地向东市飞去。
这是一间失修的旧茅屋，住着我最心爱的男人。他是二十岁的壮年男子，穿着青色的衫子坐在面向着窗台的书桌前，他铺开一张别人用过的废旧宣纸，找到空白角开始写文章。毛笔在这个多风沙的春天总是很干涩，他不断地蘸墨，可是砚台也几乎是干涸掉的，没有一个女人给他研墨，小童也没有一个。
我不懂得他读什么书，写了些什么。我只是喜欢这么看着他读书，写字。如果是很冷的天，他就再掏出一件长衫套上，这件显然不比里面那件体面，上面已经有了蛀虫咬破的洞。
我在四更天的时候要离开，这是他开始昏昏欲睡的时间，我看见他站起来，欠了欠身，吹灭灯，整个人重重地扑倒在床上。
我叹了口气，重新飞起来，返回皇宫。酣睡的男人在左边，我把手臂重新塞到男人那肥厚的身体下面。
我对末日的到来并没有过度恐慌，可是它还是令我猝不及防。我以为这就是一个寻常夜晚，我去看了爱人就回。然而就在我停留在树杈上观望我的丈夫时，忽然感觉到一种被压住的窒息感，我能感知到有冷冰冰的器物压住了我的脖子。我用鬼的凝气在心里头点燃一盏灯，顺着灯可以看见千里之外：福和殿的中央聚满了人，我的身体被紧紧地绑在了一张木质长桌上，手臂被两个彪壮的侍卫紧紧摁住，他们的另一只手抓着一只陶瓷盘子死死地抵在我的脖子上。是的，正是这东西使我几近窒息。
我知道是一个道士要害死我，这的确很简单。二十四个时辰里，我的头回不到身体上，就会衰竭而死。
我还在那树杈上，我丈夫就在近在咫尺的房子里。我想我顾不了那么许多了，我要把一些话告诉他。我就这样飞了下去，我贴着窗台看他，他很高大，肩膀宽阔，眉毛特别浓密，嘴唇也是极其饱满的那种。
这时候他眼睛的余光已经看见了我，他显然吓坏了，手里的毛笔一震，一团浓墨落在了白花花的宣纸上。我心疼极了，这是我第一次见他用全新的纸写字，上面也都是规规矩矩的一排又一排，每个字都应该是他的心血。
你莫怕，我并无恶意，更不会伤害你。这仿佛是每一个女鬼都要对男子说的开场白。
你，你是鬼吗？他颤声道。
我现在是鬼了，不过我前世是你恩爱的妻子。前世我死去的时候身首异处，所以不能再投胎做人。可我仍常常惦念你。
他壮起胆子问：你怎的死得这么凄惨呢？
你去京城考试就再也没有回来。镇上人欺负我，我就放了du药去害他们。被知府大人施了那铡刀的刑。
他愣了一下，低声说：那我也太忘恩负义了，而你，也太狠du了。
我也愣了一下，继而说道：这倒也是我的报应，那时我爹爹决意不许我嫁你，他把我关在家里，逼我发du誓。可是我还是跳窗跑去找了你，跟你跑了。我顿了顿，又说，你可知我那誓言如何说的？
他摇了摇头。
爹爹，我若日后跟那王公子成亲，死后必身首异处，永不得安宁。
他有些感伤地看着我，充满恐惧的脸上迅速闪过一丝怜恤。
我叹了口气，心下觉得也没什么再可怨的了，只愿他以后能过得富足也便罢了。于是我说：你跟我来。
在马厩那里，我停下来等他。他迟疑地走过来，我说：你把这马厩打开，把里面的席子和草都抱出来。在那马厩的最里面，有无数珍珠簪花，钻石钗子，它们中的每一件都是价值连城的宝贝。你用它们通络一下各级的昏庸考官，凭你的才学，一定能中状元。这不是你一直渴求的吗？
他喜极而泣。
我哀伤地看着他，说道：你若是真心感激我，可否答应我一件事？你能否去宫殿后面的坟场把我的尸身找到，然后把我的头和身体埋在一起。并且，你要在墓碑上写上亡妻之墓，永远承认我是你的妻子，这样阎王便知我并非无名尸首，我即可再投胎做人，他日我们便能再做夫妻也说不定。
他连连点头。
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这时候盲老人看看你，微微一笑，哑然道：那无头女鬼的事情你都知道了吧。他藏满玄机的黠笑使你知道，肯定还有下文。可是你须再多添几枚铜板才能听到后面的故事：
话说皇帝在除去那女鬼之后，很久都心中悸然，有大臣献计：三公主已到婚配年龄，何不借给公主招婿这件喜事冲去宫中的鬼气？皇帝当下心开，昭告天下，次月初五便在城楼上抛绣球招驸马，凡无妻室的男子都可参加。
据说招亲那天的场面异常热闹。全城的未婚男子都来一睹三公主芳容，三公主果然没有使大家失望，出落得是倾国倾城。很多已婚男子都暗暗后悔自己结亲太早，不然今天可以试上一试。
后来接到三公主绣球的人是个年轻的秀才，长得眉清目秀，穿得也是锦缎斜织，绣着丝边的长袍，一举手，一投足，都能看出他不凡的气度，正是天生的状元相。
俊面书生被欢呼的人群推着一直到了城楼跟前。
正在皇帝要命人打开城门，迎接新驸马的时候，围绕着新驸马的众人忽然惊呼，纷纷逃散，公主俯身看下来，也惨然大叫，轻飘飘地从城楼上面跌落下来，香消玉殒了。新驸马愕然，他低头一看，但见手中那一团，哪里是朱红锦缎的绣球啊，那沉甸甸的，正是一颗头发散落、表情甚是哀伤的女人头。