从前有个老头儿和他的老太婆，住在蓝色的大海边;他们住在一所破旧的泥棚里整整有三十又三年。

老头儿撒网打渔，老太婆纺纱结线。

有一次老头儿向大海撒下鱼网，拖上来的只是些水藻。

接着他又撒了一网，拖上来的是一些海草。

第三次他撒下鱼网，却网到一条鱼儿，不是一条平常的鱼是条金鱼。

金鱼竟苦苦哀求起来！

她跟人一样开口讲：放了我吧，老爷爷，把我放回海里去吧，我给你贵重的报酬，为了赎身，你要什么我都依。

老头儿吃了一惊，心里有点害怕，他打渔打了三十三年，从来没有听说过鱼会讲话。

他把金鱼放回大海，还对她说了几句亲切的话：

金鱼，上帝保佑！我不要你的报偿！你游到蓝蓝的大海去吧，在那里自由自在地游吧。

老头儿回到老太婆跟前，告诉她这桩天大的奇事：

今天我网到一条鱼，不是平常的鱼，是条金鱼;这条金鱼会跟我们人一样讲话。她求我把她放回蓝蓝的大海，愿用最值钱的东西来赎她自己，为了赎得自由，我要什么她都依我不敢要她的报酬，就这样把她放回蓝蓝的海里。老太婆指着老头儿就骂：你这傻瓜，真是个老糊涂！不敢拿金鱼的报酬！哪怕要只木盆也好，我们那只已经破得不成样啦！于是老头儿走向蓝色的大海，看到大海微微地起着波澜。老头儿就对金鱼叫唤，金鱼向他游过来问道：你要什么呀，老爷爷？

老头儿向她行个礼回答：行行好吧，鱼娘娘，我的老太婆把我大骂一顿，不让我这老头儿安宁。

她要一只新的木盆，我们那只已经破得不能再用。金鱼回答说：别难受，去吧，上帝保佑你。

你们马上会有一只新木盆。

老头儿回到老太婆那儿，老太婆果然有了一只新木盆。老太婆却骂得更厉害：你这傻瓜，真是个老糊涂！真是个老笨蛋，你只要了只木盆。木盆能值几个钱？滚回去，老笨蛋，再到金鱼那儿去。对她行个礼，向她要座木房子。

于是老头儿又走向蓝色的大海（蔚蓝的大海翻动起来）。老头儿就对金鱼叫唤，金鱼向他游过来问道：你要什么呀，老爷爷？老头儿向她行个礼回答：行行好吧，鱼娘娘！老太婆把我骂得更厉害，她不让我老头儿安宁，唠叨不休的老婆娘要座木房。金鱼回答说：别难受，去吧，上帝保佑你。就这样吧：你们就会有一座木房。

老头儿走向自己的泥棚，泥棚已经变得无影无踪，他前面是座有敞亮房间的木房，有砖砌的白色烟囱，还有橡木板的大门，老太婆坐在窗口下，指着丈夫破口大骂：你这傻瓜，十十足足的老糊涂！老混蛋，你只要了座木房！快滚，去向金鱼行个礼说：我不愿再做低贱的庄稼婆，我要做世袭的贵妇人。

老头儿走向蓝色的大海（蔚蓝的大海骚动起来）。老头儿又对金鱼叫唤，金鱼向他游过来问道：

你要什么呀，老爷爷？老头儿向她行个礼回答：行行好吧，鱼娘娘！老太婆的脾气发得更大，她不让我老头儿安宁。她已经不愿意做庄稼婆，她要做个世袭的贵妇人。金鱼回答说：别难受，去吧，上帝保佑你。

老头儿回到老太婆那儿。他看到什么呀？一座高大的楼房。他的老太婆站在台阶上，穿着名贵的黑貂皮坎肩，头上戴着锦绣的头饰，脖子上围满珍珠，两手戴着嵌宝石的金戒指，脚上穿了双红皮靴子。勤劳的奴仆们在她面前站着，她鞭打他们，揪他们的额发。老头儿对他的老太婆说：

您好，高贵的夫人！想来，这回您的心总该满足了吧。老太婆对他大声呵叱，派他到马棚里去干活。过了一星期，又过一星期，老太婆胡闹得更厉害，她又打发老头到金鱼那儿去：给我滚，去对金鱼行个礼，说我不愿再做贵妇人，我要做自由自在的女皇。老头儿吓了一跳，恳求说：

怎么啦，婆娘，你吃了疯药？你连走路、说话也不像样！你会惹得全国人笑话。老太婆愈加冒火，她刮了丈夫一记耳光。乡巴佬，你敢跟我顶嘴，跟我这世袭贵妇人争吵？快滚到海边去，老实对你说，你不去，也得押你去。

老头儿走向海边（蔚蓝的大海变得阴沉昏暗）。他又对金鱼叫唤，金鱼向他游过来问道：你要什么呀，老爷爷？老头儿向她行个礼回答：行行好吧，鱼娘娘，我的老太婆又在大吵大嚷：她不愿再做贵妇人，她要做自由自在的女皇。金鱼回答说：别难受，去吧，上帝保佑你。

好吧，老太婆就会做上女皇！

老头儿回到老太婆那里。怎么，他面前竟是皇家的宫殿，他的老太婆当了女皇，正坐在桌边用膳，大臣贵族侍候她，给她斟上外国运来的美酒，她吃着花式的糕点，周围站着威风凛凛的卫士，肩上都扛着锋利的斧钺。老头儿一看吓了一跳！连忙对老太婆行礼叩头，说道：您好，威严的女皇！好啦，这回您的心总该满足了吧。老太婆瞧都不瞧他一眼，吩咐把他赶跑。大臣贵族一齐奔过来，抓住老头的脖子往外推。到了门口，卫士们赶来，差点用利斧把老头砍倒。人们都嘲笑他：老糊涂，真是活该！这是给你点儿教训：往后你得安守本分！

过了一星期，又过一星期，老太婆胡闹得更加不成话。她派了朝臣去找她的丈夫，他们找到了老头把他押来。老太婆对老头儿说：滚回去，去对金鱼行个礼。我不愿再做自由自在的女皇，我要做海上的女霸王，让我生活在海洋上，叫金鱼来侍候我，听我随便使唤。

老头儿不敢顶嘴，也不敢开口违拗。于是他跑到蔚蓝色的海边，看到海上起了昏暗的风暴，怒涛汹涌澎湃，不住地奔腾，喧嚷，怒吼。老头儿对金鱼叫唤，金鱼向他游过来问道：你要什么呀，老爷爷？老头儿对她行个礼回答：行行好吧，鱼娘娘！我把这该死的老太婆怎么办？她已经不愿再做女皇了，她要做海上的女霸王;这样，她好生活在汪洋大海，叫你亲自去侍候她，听她随便使唤。金鱼一句话也不说，只是尾巴在水里一划，游到深深的大海里去了。老头儿在海边久久地等待回答，可是没有等到，他只得回去见老太婆。一看：他前面依旧是那间破泥棚，她的老太婆坐在门槛上，她前面还是那只破木盆。