淳于意是西汉初年的名医，作过齐国都城治理粮仓的长官，又称太仓公。他年轻时就喜爱医术。汉高后八年（公元前180年），向同郡元里的公乘阳庆拜师学习医术。这时阳庆已七十多岁，就把自己掌握的秘方全给了他，并传授给他黄帝、扁鹊的脉书，和调查面部不同颜色来诊病的方式，使他预先知道病人的生死，决断疑难病症。学了三年过后，为人治病，预断死生，多能应验。然而他却到处交游，不常在家，有时不肯为别人治病，因此许多病家怨恨他。
汉文帝四年（公元前176年），有人上书朝廷控告他，根据刑律罪状，要押解到长