从前，某寺院里有一个小和尚，聪明伶俐，很有文才，善于吟诗对对子，深得长老的信赖，因此，每逢寺院来人，长老都让小和尚作陪。
一天，有一个姓叶的秀才来到寺里，照例又是小和尚陪同游玩。二人兴致勃勃，边走边谈，在距寺院不远的田里，人们穿梭似的忙着挑担运禾，这时，叶秀才指着担禾的人群对小和尚说：“你看，那群人中好像还有几个尼姑，尼姑也忙着担禾，这可是件新鲜事儿。” 小和尚顺着叶秀才手指的方向看去，确实是这样。这时，叶秀才突然针对此情此景，说出一句上联：师姑田里担禾上； 秀才并要小和尚续出下联。 小和尚一听，秀才话中有话，分明是在取笑他，脸唰地一下直红到耳根，低着头，半晌说不出话来。
就在低头的当儿，小和尚也在思考以什么样的话作为回复，不多一会，小和尚开腔了：
美女堂前抱绣裁。 叶秀才听了，暗暗佩服小和尚的文才。
二人行至一池塘边，放眼望去，满池荷花的花托已发育成莲蓬，结出莲子，叶秀才又脱口说出一句上联：
莲子已成荷长老； 小和尚望着池塘边上的几棵梨树，对道：
梨花未放叶先生。 寺庙里竟有这样多才的僧人，真了不起。叶秀才听了小和尚两次对句，连连称奇。
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