1927年，古斯塔夫拉尔松和阿萨尔加布里尔松在歌德堡创立了瑞典沃尔沃汽车公司，经过此后近二十年的快速发展，沃尔沃一跃成为北欧最大的汽车制造公司。
沃尔沃一直被瑞典人视为民族品牌，更是瑞典现代工业的象征，而且因它的安全性能优越，被公认为世界上最安全的轿车。但在1999年4月1日，瑞典政府却突然宣布了一个令全体国民十分震惊的消息：因面临资金困难，政府决定将沃尔沃集团内的轿车公司出售给美国福特汽车公司。消息一出，举国上下一片哗然，全瑞典都陷入了巨大的悲痛之中。国民纷纷上书政府，慷慨激昂地表示，即使倾家荡产也要保住自己的民族品牌！但政府对民众铺天盖地的强烈呼吁并未理睬，仍一意孤行地将沃尔沃轿车公司卖给美国福特公司，沃尔沃集团也只是继续拥有沃尔沃的卡车公司部分，这不免让国人大失所望。
但后来事情的发展令所有瑞典人都禁不住喜出望外：沃尔沃集团在卖掉轿车公司后，不仅能够腾出手来用足够的精力发展卡车工业，而且业绩直线上升，利润超过了过去整个集团的利润总和。更重要的是，集团当时在出售沃尔沃轿车公司时，还留了好几手。
首先，系牢安全带。当初，在出售沃尔沃轿车公司时，集团就强硬地向福特公司提出几个不容辩驳的条件：尽管轿车公司已经出售，但生产线绝不能转移出瑞典，也就是说，福特公司必须在瑞典的国土上生产沃尔沃轿车；原来在沃尔沃轿车公司工作的瑞典工人，福特公司必须要一个不剩地全部留用；所有瑞典工人的平均月薪必须达到2万瑞典克朗（相当于2万元人民币）以上；公司必须每月支付给每位工人2万瑞典克朗的福利金；此外，还要为工人修建高档的洗澡间、娱乐室等。开始，美方对如此苛刻的条件不予答应，但瑞典人心平气和地告诉对方，因为你们购买的是瑞典企业，所以就必须遵守瑞典法律，绝无第二种选择。最终，福特公司不得不满足沃尔沃集团提出的上述要求。
其次，卖身不卖心。沃尔沃轿车的安全系统有其独到之处，它的发动机非常先进，甚至能生产出飞机使用的发动机，曾多次荣登世界10种最安全汽车的榜首。但在出售沃尔沃轿车公司时，他们只答应出售轿车公司，而不出售最核心的安全技术。换句话就是，福特公司生产出的沃尔沃轿车，发动机技术只能由瑞典人掌握。福特虽然买到了沃尔沃轿车的身，但却买不到它的心，这也是福特公司一直耿耿于怀的。
第三，知己更知彼。虽然沃尔沃轿车在北美和亚洲市场被看做高档车，但它绝大部分是销往欧洲地区的，而那里的消费者则把沃尔沃视为中档车。因此，它的市场定位常常出现戏剧性的变化：市场需求旺盛时，它竞争不过高档车，市场低迷时，它又难以卖得过更有价格优势的低档车。沃尔沃集团也正是知道沃尔沃轿车高不成，低不就的脾气，才果断地将公司予以出手。而留下来的卡车公司，受市场波动的影响则微乎其微。
当史无前例的金融风暴席卷全球时，福特汽车公司也难逃其中，顿时陷入了巨大的经营困境中，只得无奈宣布将出售沃尔沃轿车品牌，并递话给瑞典方面，希望他们能予以回购。但瑞典副首相兼工业与能源大臣毛德奥洛夫松却友好地表示，瑞典政府无意参与美国品牌轿车的并购交易，不过政府正在夜以继日地研究如何拯救国内汽车业的方案。
表面看似憨厚实则精明的瑞典人，在求稳中狠赚了一把后，此时选择了袖手旁观。
鱼与熊掌不可兼得，重要关口，必须学会选择，懂得取舍。