2006年夏天，世界足球锦标赛在德国举行。一位中国记者在采访的途中捡到了一个钱包，里面装有1000欧元和几张银行卡。记者将钱包交给了一位巡警。他把钱包交给巡警后，想立即走开，继续自己的采访。而那名巡警却拉着他，不让他离开。
请你和我一起到我们的市政厅去领取奖励。巡警告诉这位中国记者。
不！我不要什么奖励，拾金不昧是我们中国人的传统美德。记者此刻为自己做了一件为国争光的事而感到自豪。
很抱歉，在这里你不可以这样做，请跟我一起去领你应得的奖励。巡警很认真地说。
最后，这位中国记者不得不跟随这位巡警去市政厅领取了200欧元的奖金和一枚荣誉奖章。
领完自己应得的奖励，记者仍然很纳闷，拾金不昧是很高尚的，德国人怎么非要给予奖励呢？更让他难以理解的是，拾金不昧者还必须接受这样的奖励。
第二天，在一场比赛之后，这位中国记者和一位德国同行聊起了这件事。这位德国同行告诉他：我知道拾金不昧在你们中国是很高尚的，是发自内心的，根本不讲回报。但是在我们德国不是，我们对每位拾金不昧者都会给予奖励，这是我们的价值规则。也是整个社会对每个善举的尊重。对善举的尊重，会鼓励更多的人拾金不昧。所以，在我们德国，你丢了东西，只要不是小偷偷走的，就不要着急，很快就能找到。原来奖励拾金不昧者，是为了鼓励更多的人拾金不昧。
首先提出对拾金不昧者给予奖励的是一位叫索斯盖特的心理学家。他通过研究提出，许多人在捡到钱包时不由自主地都会看看钱包里装些什么，这就说明，这些人的潜意识里有邪恶的占有欲。假如对拾金不昧者进行物质和精神的奖励，让拾金不昧者获得的精神愉悦增加，就会鼓励更多的人从善。
德国一些城市开始试着接受索斯盖特的建议，奖励拾金不昧者。没想到效果越来越明显，拾金不昧者越来越多。现在，德国人拾金不昧并不仅仅是为了奖励，而是已经成为了他们一种习惯、一种意识。
一位韩国的记者曾在德国一火车站大厅做了一个实验：她在离失物招领处不远的电话亭，故意放一个钱包，内有各种证件和上千马克现金。摄像机摄下了10个人捡到钱包的经过。捡钱包的有年轻夫妇、学生、推孩子的年轻妈妈、一对老年夫妇，还有来去匆匆的白领等，其结果是，捡到钱包的10个人全部将钱包交到了失物招领处。年轻妈妈打开钱包之后，立即送到招领处。她在被采访时说，她首先想到的是，丢钱包的人一定很焦急，因为钱包里有证件和大额现金。白领捡到钱包之后，先在周围喊，谁丢了钱包。见没人搭理，便打开了钱包，之后找到招领处，把钱包上交。还有那个学生，捡到钱包，径直走向失物招领处，根本没打开钱包看一下。被采访时，问他怎么没想到打开钱包，看看里面有什么。学生回答：又不是我的钱包，有什么好看的。
在德国，拾金不昧者会得到奖励，对那些拾金而昧者却有相应的处罚。假如你捡到100欧元而私自占有，被人发现后将罚款500欧元。若捡到200欧元占为己有，将罚款1000欧元。罚款是成倍数上涨的。当然还有精神处罚，当多数人都是拾金不昧，而你却没能战胜自己内心的邪恶，将别人的财物据为己有时，四周的人都会看不起你，疏远你。你自己也将遭受良心上的谴责。