近期网络上最热门的一条讨论大概就是董卿又做“托”了。在9月26号的中央一台综艺节目『挑战不可能』上，英国的催眠师Christina带着她名叫“公主”的狐狸犬，仅仅通过与“公主”的眼神接触就能使现场观众倒地并“被催眠”。作为评委的董卿也现场体验了一次，并声称自己“被狐狸犬催眠”。姑且先不去考虑这一场表演的“作秀”成分有多少，我们来讲述一下，到底什么是催眠。催眠真的有那么神奇吗？
什么是催眠？
了解佛洛依德的人应该都听说过他提出的无意识，潜意识和意识模型（Unconscious，subconscious and conscious）。弗洛伊德认为，我们很多的情绪，记忆和信念都是无意识（Unconscious)的 - 我们无法去主观获取这些信息，而我们能够主观获取的仅仅是构成我们心智的一小部分，称为意识层面（Conscious）。潜意识(Subconscious)，则是心智中连接无意识和潜意识的桥梁，它隐藏在我们的意识(Conscious)之下，我们不能随时的获取潜意识中的信息，但是在一定条件下，我们可以获取到潜意识中的内容。
举个例子，如果现在有人问你，你小学时最好的朋友是谁？我想大多数人在进过短暂的思考之后都能给出答复。可是，很少人可以时刻的告诉自己，XXX是我小学时最好的朋友，这就是潜意识。
潜意识中还隐藏着一些我们不愿去回想的痛苦经历，精神分析学派把这些称为“未解决的悲伤”（Unresolved Grief)。这些经历因为被我们的心理压抑着，我们不能有意识的自主获取，但是他们却影响着我们的生活。催眠疗法中其中一个重点，就是通过让被治疗者进入催眠状态，沟通被治疗者的潜意识来解决这些我们一直没有解决的悲伤。
催眠是如何沟通人的潜意识的？
在了解催眠是如何沟通潜意识之前，我们先要说一下：为什么潜意识中的信息我们无法随时获取？
如果我们把人的心智想象成一个圆形的话，那么最上部的是意识，中间是潜意识，底层是无意识部分，如下图所示：
上面我们说过，潜意识中还包含着很多我们不想去回想的痛苦经历，这些经历被我们的心理通过心理防御机制（Psychological defense mechanism)压抑着，不让他们“上浮”到意识层面来。而这种压抑，就好比是在意识和潜意识中间有一个虚拟的信息处理系统（Information Processing System)，叫做判断性意识(Critical Conscious)，他选择性的让一些潜意识中的信息可以浮现出来，也选择性的让那些“不应该”出现的信息停留在潜意识层面。
正像所有的处理系统一样，判断性意识在一定时间内能处理的信息量是有负荷的。当我们的大脑接受了过多的信息，而处理系统无法在短时间内处理时，系统就会瘫痪，这一道意识与潜意识之间的屏障也会消失。催眠疗法的过程，就是通过让大脑在短时间内接受大量难以处理的焦虑信息，暂时性的让判断性意识停止工作，打开意识与潜意识之间的屏障，让治疗者进入“易受暗示”（Highly Suggestible)的催眠出神状态（Hypnotic trance）。简单来说，催眠的原理是让被催眠者先精神高度集中并接受大量的信息，处于一种精神高度受压的状态，然后通过催眠师的引导，瞬间进入一种精神极度放松的出神状态。
需要注意的是，和人们理解的不一样，催眠状态不等于睡眠状态，人在催眠状态下意识是迷离的，但还是保持着一定的警觉性，一切明显的环境改变都会立刻让人脱离这种催眠状态（这也是为什么催眠治疗需要在一个安静的环境里进行）。
催眠状态是一种怎么样的感受？
首先，处于催眠状态的人依然是具有一定意识的，他们仍然可以感受到外界的环境变化并做出反应。同时，催眠状态须在被催眠者允许的情况下进行，因为他们催眠过程中被催眠者依然保持一定的意识，被催眠者可以排斥由催眠师提出但被催眠者自身不认可的暗示。此外，被催眠者在催眠过程中还会有一系列的主观体验，这包括：
1.自我意识的分离（Disassociation)
被催眠者有可能会感觉自己的意识和身体是分开的，不少经历过的催眠体验的人汇报，他们在催眠过程中会感觉“自己不再是自己了”亦或是“自己感觉自己身体的某一部分不再受自己的控制”。
2.意识的混乱（Confusion)
不少被催眠者在催眠之后汇报说，他们在结束催眠状态之后有一种“不知道自己为什么会愿意接受催眠”的体会。
3.时间观念的失真（Time distortion)
被催眠者常常在催眠结束之后觉得整个过程持续了很久，但实际上整个催眠过程并没有像他们认知的那么“漫长”。
4.感官的失真(Sensory distortion)
被催眠者常常在催眠的过程中会放大某一些感官的感受，同时轻视某些其他感官的感受。感官的失真往往来自于由催眠师引导进行的深度催眠（Deepening technique)。在进行深度催眠的过程中，催眠师会暗示被催眠者关注于体验某一些感官感受并忽视其他感官感受。
日常生活中的催眠状态
有的人觉得，催眠状态只有在催眠师的引导下才能完成。其实并不是这样，我们每个人在日常生活中都曾体会过催眠状态，只不过这一类催眠的催眠深度比较浅。
比如说，在电影院看电影，我们就有机会亲自感受这种类似催眠的状态。根据催眠的原理，在电影院看电影的时候我们会精神高度集中在电影的剧情上，同时电影的音响效果和大量的视觉信息会在我们的脑内积压。当意识中的信息积压到一定程度的时候，判断性意识就会失去工作，从而打开意识和潜意识之间的屏障，进入催眠状态。其他类似的经历还有开车，上课等等。在这些生活场景中，我们也会体验到催眠状态的一些主观体验，比如说自我意识的分离，时间观念的失真等等。
