多数成年人很难回忆起生命中最初几年的光景。童年记忆究竟从何时开始褪色，直到被永久遗忘？如今，科学家已确定了时间点。
　　
　　一项有关童年记忆的研究发现，早期回忆往往从7岁开始丢失。虽然不少3岁孩子能够记得前一年发生的事，但这些记忆也只能持续到五六岁。在7岁这一年中，童年记忆迅速衰退，到了八九岁，大部分孩子只能回想起童年生活35%的内容。
　　
　　心理学家认为，这是因为在7岁时，人们形成记忆的方式开始改变在那之前，儿童缺少时间和地点的观念，他们回忆的形式并不成熟；而年龄较大的儿童，回忆早期记忆的内容和形式更趋向于成年人。
　　
　　孩子们的遗忘速度远比成年人要快，所以他们的记忆更替也更快，这意味着留下童年记忆的可能性并不大。这有助于解释为什么孩子们明明记忆力不错，却在几年后将曾经印象深刻的事忘得一干二净。
　　
　　美--国心理学家帕特里夏鲍尔教授认为，儿童出色的记忆力和长大后人们对童年时期的遗忘，这种矛盾令人惊奇。
　　
　　鲍尔和同事用数年时间，持续观察了83名儿童，并将研究结果发表在科学期刊《记忆》中。
　　
　　实验参与者在3岁时第一次与研究人员见面，并讲述过去发生的6个特殊事件，例如家庭郊游、野营、动物园之旅、第一天上学和过生日等。之后，孩子们分别在5岁和9岁时重返实验室，复述同样的事，并回忆之前描述过的细节。
　　
　　研究人员发现，5～7岁的孩子能将回忆的细节保持在63%～72%，而年纪稍大的儿童忆起的内容明显减少，只有35%～36%。深入分析孩子们回忆起和没能回忆起的内容细节后，研究人员发现了明显的差异。
　　
　　年纪较小的孩子，在回忆时往往缺乏时间、地点等叙述性的表述。研究者认为，这会导致被称为检索诱发遗忘的过程回忆的过程导致相关信息被遗忘。
　　
　　而长大后，他们在回忆童年往事时往往会附加上叙述性表述。鲍尔指出：相较于年龄较大的儿童，年龄小的孩子通常不会完整地叙述事情，这可能会在其生命的第一个10年中，对早期记忆的保存产生不良影响。
　　
　　这些发现对科学家有所启发。我们可以预测，如果提升叙事技巧，童年回忆有可能在人生的第九或第十个年头中仍被保留，甚至被长久珍藏下来。鲍尔说。