大禹受舜的禅让而继位，他是中国历史上第一个朝代——夏朝的奠基者。据说大禹活到了一百岁，死后葬在会稽山。大禹是夏后氏部落头领鲧的儿子，据传为颛顼(zhuānxù)曾孙，是中国历史上的名君。

　　大禹幼年时便随鲧东迁，来到中原。其父鲧被尧帝封于崇（即中岳嵩山），叫崇伯，现实上是一个封国国君。事先中原闹水灾，尧帝便叫鲧治水。因为治水的组织是半军事性质，命令很严，所以鲧的地位和权势迅速上升，以致发展到有能力以暴力破坏氏族社会“禅让制度”的地步，尧帝看到了这种威胁，便命舜以“治水无状”的罪名，