亚伯拉罕林肯在成为美国第16任总统之前的1833年，曾是伊利诺伊州的一名土地测量员。
　　
　　在从事这项工作的几年时间里，由于林肯待人诚恳公平，测量技术又出众，测量的结果十分准确。林肯先后测量了大片的农田、社区和许多条道路，他测量过的一些路线一直到今天还在使用着。
　　
　　然后，后人曾发现，林肯在一项彼得兹堡规划图的测绘上，却发现了他测量工作中的惟一的差错。
　　
　　事情的经过是这样的
　　
　　大约30年后，在该城的一条街道上，两位业主在定地界时发生了纠纷，其原因是这条街的走向是不规则的斜线。他们查阅了官方的档案资料，却找不到任何线索，于是官司打到了法院。而法院也一时难以作出裁决。
　　
　　此时，一位名叫麦克兰的老人从外地返回彼得兹堡，他向人们详细讲述了这条街设计建造的历史，才揭开了谜底。原来，这条斜街是林肯故意而为。
　　
　　林肯先生当年测量这条街的时候，我为他充当助手。测量之后，林肯告诉在场的人：如果我把这条街画成一条直线，那么寡妇埃尔莫尔家的那幢房子就要被切去一大块，那可是她的全部家产，她已经不能再添置什么财产了。所以我要把这条街画斜一点，错过那里，这样就不会给任何人造成损失了。
　　
　　从此以后，彼得兹堡出现了一条斜街。