1948年夏天,南美洲一个叫加拉尼温斯的小城就像在热锅里炙烤着,气温接近40℃。小城街头,有一位绰号叫鱿鱼的小男孩,每天要拿着鞋刷给人擦皮鞋。他穿着一件破旧的衣衫,汗如雨下,对每个过往的行人都发出期盼甚至乞怜的目光,指望有人能停下脚步,把皮鞋伸过来让他擦,否则他今天就得挨饿。这年,鱿鱼才3岁。
　　 也许,这个擦鞋匠的零饥饿梦想就是从这时候开始的。当时他的梦想不过是自己每天能吃上一顿饱饭,不再挨饿。想要实现梦想,就得改变。他想了很多法子,然后就去实施:当小贩子,把家里种的花生拿到街上卖,还干临时邮差。12岁那年的一天,他看到有家洗染铺招学徒工。尽管知道当学徒工很辛苦,可因为洗染铺管晚饭,他就报名了。所以学校一放学,他就往洗染铺跑。他实现了每天吃上一顿饱饭的梦想。

　　 鱿鱼的父母和几位哥哥姐姐每天虽然都起早贪黑地劳作,可一家人仍没能脱贫,遇上失业和病痛,家人还是要忍饥挨饿。随着年龄的增长,他的零饥饿梦想有了新内容要让一家人衣食无忧。14岁那年,他辍学走上了打工生涯。先是当仓储员,后来成了一家五金厂的工人。开始只是干些杂活,工资很低。为了提高收入,他苦读车工课程,成了一名车床工。可家里的条件稍有改善时,父母却离异了。

　　 18岁那年,因为一次工伤事故,他失掉了左手小拇指,仅获得微薄的赔偿。这让他思想有了很大转变,他觉得自己应该为工人做些事。21岁,他加入冶金工人工会,投身工人运动。25岁那年,由于手头拮据,无法给怀孕的妻子治病,只能眼睁睁地看着怀有8个月身孕的妻子撒手人寰。沉痛的打击,让他看清了社会问题,他的零饥饿计划再次提升了层次要为工人争取权益,要让所有的工人都能吃上饭。为了实现这一梦想,26岁的他参选当地工会领袖并成功获选,当年他就发起冶金工人两次大罢工,成为反抗军政府独裁统治的先锋,工人的工资得到增加,一些权益也逐步得到保护。

　　 45岁,鱿鱼创建了劳工党,越来越多的工人拥护他成为工人领袖。在一次活动中,他被军政府逮捕,被判入狱三年半。在狱中他备受折磨,但没有妥协,反而更加坚定自己的信念。入狱第二年,迫于工人运动的压力,高等法院宣告无罪释放他。也就在这年,他高票当选联邦众议员。紧接着,为了更好地实现零饥饿梦想,他参加了总统竞选。遗憾的是,第一次参选,他止步第二轮。可他屡败屡战,又先后于49岁和53岁那年参选,但均以失败告终。

　　 前三次竞选总统的失败,鱿鱼再次意识到改变的重要性,他改变其激进工人领袖形象,他不但要做工人的代表,更要做穷人的代表,他的零饥饿计划再次做了调整,不仅仅是不再让工人忍饥挨饿,而是要让这个国家所有的人一日三餐有饭吃。正因为这一执政理念,最终他赢得了选民,于2002年的第四次竞选中赢得总统职位。

　　 获胜后,这位曾经辍学的擦鞋匠潸然泪下:我曾多少次因没有高文凭而遭批,今天我得到了自己的第一个文凭共和国总统的文凭!

　　 2006年,凭借着四年的零饥饿计划的成功执政,他获得了总统连任。

　　 在2009年4月伦敦G20峰会上,奥马巴指着他对周边人赞道:这可是个人物。或许连奥巴马也没想到,在美国《时代》周刊2010年度全球最具影响力人物领导者组别评选中,鱿鱼居首位,他只屈居第四。

　　 2010年5月10日,联合国粮食计划署因他对消除贫困所做出的努力而授予他反对饥饿斗争的全球冠军的称号。专家认为,他的最大政绩,就是为最贫穷的阶层推行了一项食品计划,即零饥饿计划,使这个国家93%的儿童和83%的成年人在他执政的两届政府期间一日三餐都得到食品。而他带领的巴西也从草食恐龙变成了美洲雄狮,一跃成为全球第十大经济体。