2009年9月22日，对于82岁的袁苏妹来说，绝对是一个喜庆的日子。这一天，她被香港大学授予荣誉院士称号，学校称赞她以自己的生命影响大学堂仔的生命，是香港大学之宝。此次与袁苏妹同台领奖的都是声名显赫的人物：原汇丰银行行政总裁柯清辉、香港富豪李兆基的大公子李家杰、曾获铜紫荆星章的资深大律师郭庆伟。
袁苏妹何许人？政绩显赫的高官？业绩惊人的企业家？杰出的文学艺术界人士？卓越的科学家？都不是。她只是香港大学一个普通的助理厨师和宿舍服务员，从29岁起，在香港大学服务了44年，没有任何学历，一生只会写5个字，三嫂二字还是最近才学会的。
被港大人亲切地称作三嫂的袁苏妹深受师生的尊敬。香港电视广播有限公司副行政主席梁乃鹏已是70岁的老人，至今记得当年考试时半夜刨书，三嫂会给他炖一罐莲子鸡汤补脑。毕业15年的律师陈向荣当年有次期末考试前高烧不退，三嫂花了几个小时给他煎凉茶，茶到病除。三嫂的厨艺特别好，又耐得烦。她煮的大西米红豆沙里的西米直径足有1厘米，大得可爱，然而，一般人很少知道，为了将西米煮软，三嫂要在灶前站上两个多小时；大学生们很喜欢三嫂做的马豆糕，这种马豆糕非常有嚼劲，为了做得恰到好处，三嫂要用慢火煲一个小时，还得不停地用汤勺搅拌。上世纪70年代，三嫂安装了心脏起搏器，不能再在厨房干活，转作清洁工。男生们喜欢在饭堂聚会，常常要玩到半夜两三点才散场。虽然早过了下班时间，三嫂却毫无怨言，总是要等到聚会结束，再一个人默默地清理啤酒瓶、零食包装等杂物。三嫂人好，学生们自然特别信任她。男孩子会向她倾诉自己的郁闷，比如不知如何让女朋友高兴之类；女孩子同样会找她交心，抱怨自己的男朋友只顾读书，对她不够好。碰到此类情况，三嫂总是耐心地开导他们，叫他们珍惜眼前人，或是请他们喝一瓶可乐，将不开心的事忘掉。因为三嫂总是拎出个心来对人，每到毕业时节，总有数不清的大学生穿着雍容典雅的学士袍与她合影留念。
73岁那年，三嫂从香港大学退休，但她的心从来没有离开过这所大学。每年她都会回来给学生们制作一种叫宿舍之血的饮料，都会负责准备大学传统节目拜齐天大圣的香火，每个迎新日、开放日，她都会在自家的厨房制作马豆糕和大西米红豆沙，让前来看望她的学生带回去。
付出必有回报。这些年香港大学有个规矩，学生进校必须学习迎新教材，在有关宿舍历史的课程中，每个新生都要唱宿舍之歌：大学堂有三宝，旋转铜梯、四不象雕塑和三嫂。老生多次向学校建议授予三嫂荣誉院士，此次副校长周兆平亲自提名，最后全票通过。在三嫂获得荣誉院士后，香港大学的老学生在知名酒店里设宴30桌，300多名老生前来庆贺。
我是从2010年1月6日的《中-国青年报》看到袁苏妹的事迹的，并被她深深感动。世界上有两种人生成就，一种闪闪发光，一种润物无声。有的人事业做得风生水起，可以明显影响社会、时代，改变一部分人甚至所有人的生活，此类成就想不被人知道都难。有的人像袁苏妹一样终生做着卑微的工作，然而，他们决不自轻自贱，而是在工作中投入自己全部的情感和能力，默默地给他人以帮助，这样的成就可以深深地走入他人的心灵。