从前有一国王的女儿，国王十分溺爱她，一刻也不能离开，女儿要什么东西，国王会千方百计给她办到。一天下着大雨，水积在庭院中。雨点打着积水，跳起许多水泡来。王女见了，心中喜爱。于是向父王要求说：我要那水上泡，把它穿成花鬘，装饰头发。王道：水泡这东西是取不起来的，怎么可以穿成花鬘呢？你痴了么？王女撒起娇来，说道：若是不给我穿水泡花鬘，我便自SHA了。国王听到女儿要自SHA，心里惶恐起来，只得召集全国的巧匠，吩咐道：你们都是有灵巧心思，精湛手艺的，谅来没有做不成的工作，快给我取水泡，穿成花鬘，我女儿立等要戴。如果做不成，便都处死。众匠听了，面面相觑，都说没有本领取水泡做鬘。独有一位老匠人，自言能做。国王大喜，告知女儿：现在有一个人，他会取泡作鬘。你快去亲自监视他做，这样可以做得格外合你的心意。王女依言，出外看望。那时老匠人便说道：我只会穿鬘，不会拣择水泡的好丑。请王女自己拣取水泡。拣定了取来，我好穿花鬘。王女便俯身选取水泡。可是取来取去，到手就坏灭了。忙了一天，一颗也拿不到。王女弄得疲劳厌倦起来，一转身就跑入王宫，不要水泡了。她向父王诉说道：水泡这东西原来是虚伪的，拿出到手中一刻也停不住，我不要了。请父王给我做紫磨金的花鬘吧，那就可以年深月久不枯萎了。

水上的泡泡本来是哄骗人眼目的，虽是有形有质，但刚刚生成，就破灭了。好比空中的烟云尘埃，幻成种种形象，都是有形无物，变灭得极快的。推而广之，人生一世，也是幻妄。一世中乐少苦多，为欲离苦得乐而不知其道，于是一生奔竞，辛苦到死。因为所做的都是容易被磨灭的事，不能历久停留。因此，迁转变易，草草一生，非常之快，也像水上的泡泡一样。