从前有个老渔翁，他只有只渔船和条渔网，白天在龙河上打鱼，黑夜就驾小船宿在河边，日子过得很贫苦。
　　这年夏天，河水又涨了。大水灌满了河身，浪头蹿老高。老渔翁在龙河打了多半辈子鱼了，他知道在龙河涨水的时候，要下河打鱼，十有八九非沉船丧命不可。没法打鱼，老渔翁很着急。看着天又过去了，水还不见落，他也没心思睡觉，就坐在河边，望着那滚滚的大水出神。
　　忽然，河流里忽地冒起团金火，原地不动，闪闪烁烁的，会儿明，会儿暗。这是什么呢是水怪，还是河里闹宝？老渔翁很纳闷。这团金火明呀暗呀的，直到天亮时才熄灭。老渔翁暗自寻思：我从小就听人说过，这河里有宝贝，不是常打鱼的人，看不见它；胆小的人也得不到它。我辛辛苦苦地打了多半辈子鱼，莫不成老了遇上宝贝了？这金火直闹了三夜，老渔翁聚精会神地直瞅了三夜。
　　嗨！有枣没枣，先打竿子再说！这天夜里，老渔翁把网绳接长，把绳头系在腰上，就迎着风浪开船下河，直向这团金火划去。
　　这可真是冒着生命的危险啊！船刚入河，就被浪头打得东摇西晃。老渔翁攥紧双桨，稳住劲头，划呀，划呀，只顾个劲儿地向着金火划去。看看靠近了，忙抡开渔网哗啦撒下去。老渔翁是打鱼的老手了，不偏不歪，渔网正把金火扣住，霎时金火就灭了。这时候，个大浪头打来，船猛地歪，灌进了半船水。眼看船要沉了，老渔翁心中咚咚直擂大鼓，他把眼闭，把牙咬，股猛劲，竟冲出激流，把船划到河边来了！
　　嘘好玄哪！老渔翁松口气，把船拦好，淘掉船里的水，就从腰上解下网绳，慢慢地把网拉了上来扣住个什么东西呢？
　　原来是个鱼盆：如普通盆大小，是白玉的；盆底上刻着对小金鱼，金鱼四周刻着清水的细波纹；根蔓子从金鱼身边伸向盆沿，两片大绿荷叶托着朵粉红的大荷花；荷花上坐着个小渔童，头上梳对黑抓髻（ｊ），红袄，绿裤，光着脚丫，怀里抱着根钓鱼竿。
　　这可是个新鲜玩意儿！借着月光，老渔翁左看右看，爱不释手。那小渔童虽是刻在盆沿上的，但老渔翁看他，总觉着他也正在看着自己。老渔翁心里美得竟哈哈大笑起来。
　　什么东西头回看见觉得稀罕，日久天长，也就不新鲜了。老渔翁虽爱这鱼盆，可是又吃不得嚼不得，不打鱼还是饿肚子；到水落，他仍是照常打鱼，劳累天，到夜里就沉沉地睡过去了。