从前有一个商人，钱多得可以把整条大街铺成金的，还剩下足够的钱把一条小巷也铺成金的。但是他没有这样做，他知道钱不该这样花。他太精明了，拿出一个银币就要收回一个金币;他就这么赚下去一直到死。

他的儿子继承了他的财产，靠着它过快快活活的日子;他每天晚上参加化装舞会，用大钞糊风筝，把大块大块的金子代替石块扔入海中打水漂。这样乱花钱，他很快就把钱花光了。最后他弄得一无所有，就剩下一双拖鞋、一件晨衣和四个银币。现在他的朋友全都离开了他，因为不能再和他一起逛街了;但是其中有一个心地很好，送给他一个箱子，还附上这么一张字条，说：“把东西收拾进去吧!”

“不错，”商人的儿子说，“说一声‘把东西收拾进去吧’，意思还是非常好的。”但是他再没有东西可以收拾进去了，因此他自己坐到箱子里去。

这是一个奇怪的箱子;只要有人把锁一按上，箱子就会飞。朋友关上箱盖，把锁一按上，箱子就连同里面那个商人儿子从烟囱飞出去，一直飞上云端。箱底每次发出喀啦喀啦声他就吓个半死，因为万一箱子破掉，他就会在树林上空翻身坠落。但是他在箱子里平平安安地来到了土耳其的国土。

商人的儿子把箱子藏在林中干树叶底下，自己进城去;他这样进城毫无问题，因为土耳其人总是穿着晨衣和拖鞋走来走去的，就像他现在身上这个样子。

他正好遇上一位带着个小孩的奶妈。“我说你这位土耳其奶妈，”他叫道，“靠近城的那座宫殿是什么地方啊，窗子都那么高?”

“国王的女儿住在那里，”她回答说，“预言说她将为了一个情郎而非常不幸，因此除非国王和王后在场，不许任何人去看她。”

“谢谢你。”商人的儿子说。于是他回到树林里，坐进他那个箱子，飞到那座王宫屋顶，从窗子爬进公主的房间。

公主躺在卧榻上睡着了，她是那么美丽，商人的儿子忍不住吻了她一下。她于是醒来，吓坏了;但是他对她说，他是一个土耳其天使，从天上下来看她。她听了十分高兴。

他坐在她身旁和她说话;他说她的眼睛像美丽的黑色的湖，思想像小人鱼一样在里面游来游去;他又对她说她的前额是雪山，里面有满是图画的华丽大厅。接着他给她讲河上带来美丽孩子的鹳鸟。这些故事都非常动人;当他问公主是不是肯嫁给他的时候，她马上就答应了。

“但是你必须在星期六来，”她说，“因为国王和王后那天和我一起用茶。他们知道我要和一个土耳其天使结婚，将会非常自豪的;但是你必须想出一些非常好听的故事来讲给他们听，因为我的父母最喜欢听故事。我的母亲要听深刻并有教育意义的故事;但是我父亲喜欢听滑稽的，让他听得哈哈大笑的故事。”

“很好，”他回答说，“我将带给你的不是结婚嫁妆而是一个故事。”于是他们就分开了。但是公主送给他一把饰有金币的剑，这些金币他可用得着。

于是他飞进城，买了一件新的晨衣，然后回到林中去编故事好在星期六讲，这可不是一件容易的事。不过到星期六他还是编好了，就去见公主。

国王和王后以及满朝文武正在和公主一起用茶，他受到极其客气的接待。

“您能给我们讲一个故事吗?”王后说，“讲一个有教育意义并且充满深意的?”

“对，但是要带点笑料。”国王说。

“当然。”商人的儿子回答说，马上就讲起来。

“从前有一束火柴，它们对自己的高贵出身十分自豪。它们的系谱树，就是它们所由来的大松树，曾经是森林中的一棵古老大树。火柴这时候躺在架子上的一个打火盒和一个旧的铁煎锅之间，正在讲着它们青春年少的日子。

“‘啊!当时我们在绿枝上生长，那个绿啊，那才算得上是绿枝呢;每天我们早晚喝珍珠茶，那是闪烁的露珠。只要太阳出来，我们就感受到温暖的阳光，小鸟歌唱着给我们讲故事。我们知道我们很富有，因为别的树只在夏天穿绿衣，而我们的家族不管夏天冬天都穿着绿衣。但是砍树人来了，真像爆发了一场革命，我们的家族在斧头下倒下了。我们的家长在一艘非常美丽的船上获得了主桅的位置，只要他想，他就能周游世界。家族其他的树枝被送到不同的地方，而我们的工作则是给普通人点火。像我们这样高贵出身的人物就是这样来到一个厨房的。’

“‘我的命运完全不同，’站在火柴旁边的铁锅说，‘我一来到这个世界就被用来煎烧洗涤。如果要什么结实有力的东西，我在这屋子里可称第一。我惟一的乐趣是饭后被擦得干净发亮，坐在我的老位置上和邻居聊点有意思的事。我们大家，除了水桶有时候被拿到院子里去，都在这四堵墙里面住在一起。我们从菜篮子得到我们的新闻，只是他有时候给我们说的是关于人类和政府的不愉快事情。对了，有一天一只大汤锅听得太害怕，掉下去跌碎了。我可以告诉你们，他是一个自由派。’

“‘你说得太多了，’打火盒嘟囔说。铁敲击火石，火星迸了出来：‘我们要快活地过一个晚上，对吗?’

“‘对，当然对，’火柴说，‘让我们来谈谈那些出身最高贵的人吧。’

“‘不，我不愿意老是谈我们是些什么人物，’平底锅说，‘让我们想些有趣的东西来谈谈吧;我来开始。我们要讲些自己碰到过的事;那很容易，也很有趣。说的是在波罗的海，靠近丹麦岸边……’

“‘多么美丽的开头啊!’盘子们说，‘我断定我们大家都会喜欢这个故事的。’

“‘对了，我年轻时候住在一个安静的家庭里，那里家具擦得亮亮的，地板洗得干干净净的，每半个月换上一次干净的帘子。’

“‘你故事讲得多么有趣啊，’地毯扫帚说，‘一听就知道你常在女人堆里，你讲的故事充满了干净的味儿。’

“‘一点不错。’水桶说。他高兴得跳起来，把一点水洒到了地板上。

“接着煎锅把他的故事说下去，结尾和开头一样好。

“盘子们高兴得砰砰响，地毯扫帚从垃圾洞里扫出一些绿芹菜，把它们作为花环戴在煎锅头上，他知道这会使其他人恼火，但是他想：‘今天我给他戴上花环，明天他就会给我戴上的。’

“好了，让我们跳舞吧。“火钳说;接着她跳得多么起劲啊，还把一条腿跷在空中。角落里的椅垫一看，哈哈大笑起来。

“我现在也能戴上花环吗?”火钳问道。于是地毯扫帚给她也找来一个花环。

大商人的儿子得到一个会飞的箱子，每天靠会飞的箱子来获取钱财，大商人的儿子很会讲故事，并且给公主讲故事讲的很好，虽然他不像大商人一样经营有道，但是他却非常很会讲故事，小朋友们都是很听故事，故事往往会给我们带来意想不到的结果。小朋友们在家养成阅读的好习惯，因为阅读会丰富你的大脑知识。