一

　　妈，我也到甸子上去住一夜。志刚对妈妈说。你？妈妈一怔，放下手里的活儿。

　　嗯。

　　妈妈没吱声，只是用眼睛盯着他。

　　我要到甸子上去住一夜。志刚又说。这时，妈妈哭了。

　　苦艾甸有个习俗，男孩子要到苦艾甸上住一夜，然后才算男子汉，才被别人尊重。到苦艾甸上过夜，若没有活着回来的本事让野兽吃了或迷失在甸子上，那就随他去。现在苦艾甸仍沿袭着这个习俗，只是每个男孩子都由爸爸陪着。可志刚的爸爸去年病故了。班级里，每天都有人讲述在苦艾甸上过夜的事。我昨天夜里去甸子上住啦！大群说。我半月前就去了！少月说。

　　他俩神气十足，渲染着苦艾甸上夜间的可怕情景，但都没说是由爸爸陪着的。同学们静静地听着他俩的述说，目光里满是羡慕。

　　春玲则看着志刚，春玲和志刚是同桌。

　　二

　　志刚走上苦艾甸。

　　已是秋天。天空淡远，苦艾甸又辽阔了许多。甸子上的蒿草黄了，红了，东一片西一片，鲜艳得很。其实它们已成熟，早把黑黑的籽粒撒回甸子。有只大鸟悬在空中，似贴在那儿，又似随志刚滑翔。

　　志刚的脚步很急，志刚要去红柳滩。

　　苦艾甸的人都知道红柳滩。它在苦艾甸深处，方圆四五里全是红柳。那里的红柳特别红。

　　你知道红柳滩的红柳为什么那样红么？一天，春玲问志刚。

　　不知道。志刚说。

　　那是在那里过夜的男孩用火光映的。春玲说，去红柳滩过夜的才是真正的男孩！

　　志刚知道了红柳滩的红柳红的原因，同时，他还知道红柳滩是个野狼出没的地方。

　　可志刚还是要去红柳滩。

　　三

　　已是傍晚，志刚来到了红柳滩。

　　远远看去，红柳滩像一片燃得正旺的野火。

　　志刚有些激动。他想，明天早晨自己就能对同学们说：我在红柳滩上过夜啦！

　　志刚走进红柳丛。他开始找干柴，准备夜里点燃。

　　夕阳一点一点下坠。云霞红了，蒿草红了，空中飞翔的大鸟是志刚上甸时看到的那只大鸟吧它的翅膀闪着金光红柳滩是一片红蒙蒙的世界。

　　志刚捡完柴禾，坐在柴堆旁等着夜幕降临。

　　晚霞渐渐消失，蒿草成了黑色，空中的那只大鸟也不知去了哪里。

　　起风了。红柳滩一片沙沙声。是秋天吹拂红柳发出的声音。红柳成片倒下，又成片站起。

　　夜幕终于降临了。

　　志刚站起身，看看苍茫的红柳滩，他点燃了篝火。

　　火苗一跳一跳，映着四周的红柳。志刚看着那些被火光映照的红柳。

　　红柳滩的红柳也有我点燃的篝火映红的！志刚想，此刻春玲若是看着该有多好啊！

　　风大了。红柳滩上，除了沙沙的声音，偶尔还有一两声夜行鸟的啼鸣。

　　不知是什么时候了。

　　忽然，志刚听到一种声音：嗥

　　是狼叫？

　　志刚一哆嗦。他屏息细听，那种声音又隐隐传来，而且越来越真切。它高一阵低一阵，凄惨吓人。是狼叫！

　　志刚拿起身旁的镰刀，紧紧握在手中。

　　这一夜可真是漫长啊！

　　四

　　第二天一早，志刚走进教室就喊：我在苦艾甸上过夜了！

　　同学们一震，都看着他。

　　我在苦艾甸上过夜了！志刚简直是在喊，他的胸脯一起一伏。这时，同学们好像刚明白志刚在说什么。你在苦艾甸上过夜了？大群问。