已往，有一个国王，他无论干什么事儿都要说：我以法律的名义干什么干什么。因此，人们都叫他以法律的名义国王。至于他的真实名字，除了他母亲和他自己外，就再都没有人知道了。
　　一天，国王招集大臣们说：“我以法律的名义宣布，国王每年都要到民间去微服私访一次。”留着很长的白胡子的御前大臣忙颤抖着记了下来，预备第二天制定法令向全王国的臣民们颁布。其余的大臣们一齐跪了下来，三呼万岁，齐颂“国王英名，举世无双。”
　　国王带着白胡子老大臣扮作商人的模样到民间来微服私访。他们来到一所学校里，看见教育里的学生都捏着鼻子在听课，老师也提着鼻子大声地讲。看那样子，就像要快喊破喉咙了。国王觉得很新鲜。正好一个老师模样的人走了过来，他忙上去向那人寻问原因。那人说：“你自己闻闻就知道了。”国王看见那份的鼻孔里塞着两个棉花球。
　　因为刚才精力过于聚集的缘故吧，国王并没有在意这空气里有什么异味，只是觉得有点喘不过气似的难受。听那人一说，只觉得一股股的恶臭直冲头顶。忍不住呕吐了起来。老大臣也是一个劲地又是干呕又是咳嗽，连气也喘不过来了。那白了的髯毛一抖一抖的。国王和老大臣也赶忙用手捏住自己的鼻孔，以免因为臭味太重而熏晕已往。国王又问：“这是怎么回事？”那鼻孔里塞着棉球的人说：“学校旁边就是一个大型的屠宰场，每日我们都要在这臭气和噪音里上课。只好把鼻孔捏住，大声地授课了。”
　　“这绝对不行。我以法律的名义宣布，屠宰场要和学校以及居民区要合并。”等那个鼻孔里塞着棉球的人走开以后，国王禁不住大声这样说。他的那个伴当，就是那个白胡子的老大臣忙拿出纸和笔来，趴在地上恭恭敬敬地写了下来。然后他们就赶忙离开了这臭气熏天的学校。
　　这天国王和白胡子老大臣来到了繁华的坎贝尔城。这是在王国里仅次于都城的大城市。坎贝尔城高楼林立，车如水流，来来往往的行人就连开阔的街道都显得是那样的狭小。国王看着这所有，高兴地笑了起来。他为坎贝尔的繁华和富裕而高兴，这是他王国的骄傲。
　　两人来到了一个十字街口。只见十字街口有一块很大的广告牌，广告牌上写着出售防du面罩的广告。国王感到很惊讶，转头问白胡子老大臣是怎么回事。白胡子老大臣也感到很新鲜。于是他们在人群里找了一个夹着公文包的像是学者模样的人，来寻问一下这里到底发生了什么事儿了。那人停下了脚步，他们看见他也戴着一个轻巧的肉色的防du面罩。他没有说话，只是用手指了指天，摊了摊双手。国王和白胡子老大臣抬头看了看，刚才他们还以为明天是阴天，没有太阳。原来不是这样的，空中弥漫着厚厚的一层烟雾，太阳就如同在灰布上印的一个黄圆片似的，没有一点儿光彩。那人礼貌地摘下防du面罩说：“坎贝尔城有五百家大型工厂，另有几千家小型的工厂，每日都会有无数的废气废水排出来，使这个城市受到严重的污染。空气里有许多有害的物质存在。人们只好把防du面罩戴上，用来防止有害物质的伤害。你们一定是从外地来的，看一看这街上的行人，都是戴着防du面罩的。没有防du面罩是不敢上街的。”
　　国王和老大臣仔细一看，果然，这街上行走的人都戴着防du面罩。
　　“我以法律的名义宣布，要对这些工厂进行全面的改造和整顿。要他们对坎贝尔城的情况和人民的康健负责。”国王迫不及待地说。他觉得确实应该如此。白胡子的老大臣又拿出笔和纸来，他实在没有地方趴下来写了，就把纸按在广告牌上，恭恭敬敬地写下来，预备回去以后制订新的法律。那学者模样的人还以为是几个调查的便衣官员，都没有特别的在意，只是说：“早该这样了。”便走了。
　　国王和白胡子老大臣坐车缓慢地离开了坎贝尔城。一路上听说因为连日的暴雨，塔哈尔河的下流遭受了百年不遇的大大水，淹掉了许多的村庄。国王忙带着白胡子老大臣赶往塔哈尔河的下流。
　　这天，他们来到一个渡口，坐在河边的亭子里等那渡船过来。看着河水，国王和白胡子老大臣谈着塔哈尔河下流的灾情。谈着谈着，国王不说话了，一个劲儿地看着河面发呆。白胡子老大臣也休止了谈话，目光转到了河面之上。只见河面上有从上游冲下来的杂物，也不时的有一些的死鱼漂了下去。
　　坐在渡船上，国王问船工刚才看到的情形。船工通知他，这是因为上游的河的两岸有十几家工厂，他们将工业废水都排放到河里了。造成水质的污染，这条河上的鱼快死绝了。这漂浮下来的，是这几天下雨，私人养鱼池里的鱼被冲了出来，被河水给du死了。
　　“这太不像话了，我以法律的名义宣布，工业废水不准排入江河，要就地处理好。工厂要对河流下流的人民负责。”国王大声地说着。船上的人谁都没有在意这个大声嚷嚷的人在说什么。他们正在大声地谈论着听说来的下流的灾情。白胡子的老大臣匆忙掏出笔来，可他这次真的不知道该把纸放在什么地方来写，因为船上的人太多了。最终他依然决定把纸放在前面的那个人的背上，恭恭敬敬地写了下来，预备回去以后再发布新的法律。
　　过了河，国王和白胡子老大臣就赶往塔哈尔河的下流去了。
　　没过多久，我们就看到了王国里到处张贴的是国王制定的新法律。《屠宰场和学校以及居民区合并法》、《城市情况保护法》、《江河治理法》、《森林(forest)保护法》、《疏通河道法》、《公道使用土地法》、《保障公民权益法》……坎贝尔城那个十字街头的大广告牌上，贴满了这些法令。王国所有的广播以及电视台每日早上、正午、晚上，三次向王国里的人民播送着一个又一个的法令。许多作家和诗人们都会在尽情地为王国有着成套的法令而高唱着颂歌。电视、电影导演们赶紧制作和播放国王微服私访电影和电视剧。
　　若干年已往了。国王又一次来到民间微服私访。他觉得自己碰到的和上一次一样，没有发生多大的转变。学校依旧在臭气熏天的情况里上课。坎贝尔城在被烟雾笼罩着。塔哈尔河依然常常大水泛滥，河道里险些没有了鱼虾。
　　国王在民间奔走着，一天又一天，他越来越感觉到失望和伤心。他常常对着黑胡子大臣——白胡子老大臣的儿子叹气。白胡子老大臣已经死了，国王这次微服私访只好带着黑胡子大臣出来了。他不知道国王为什么叹气，只是默默地陪着。
　　这天，国王和黑胡子大臣正在路上走着，看见路边有一个老头子在太阳下，鼻梁上架着一副眼镜，正认真地翻阅着足有一人高的一摞纸。他们走已往看了一下，原来都是国王的法令。有的是新的，有的已经发了黄。老头一张一张地看着，看管一张就放在旁边，再看另一张。
　　国王停下来，好奇地问，“老人家，你在干什么？”老头抬起头，眼光从镜片的上方扫了一眼站在前面的问话人，说：“我在翻晒并研究国王的法令。”
　　国王说：“这些法令好吗？”
　　“有什么不好，法令全是好法令。”老头说。
　　“哪为什么王国有成百上千的法令，却依旧和没有法令时一样呢？”国王把这些天来自己在心里不断地询问自己却怎么也得不到解答的问题，趁机向老头请教。
　　“制定了法令，却不去执行。那法令就是一纸空文。国王说了，却并没有认真的去做。国王说的话就和我老头子说的话是一样的了。这些法令都是好的，只是没有人认真地去执行罢了。”说完，老头子又专心地一边读一张，一边往旁边放一张。
　　国王倒身就给老头子下拜，黑胡子大臣也赶忙跪了下来。老头子一会儿慌了手脚，一个后滚翻栽到了那摞法令的前面。国王引着黑胡子大臣回到了王宫。
　　国王回到王宫就病倒了，病的很厉害。虽然御医竭尽全力地给国王治病，可是国王的病情就是不见好转。国王知道自己快不行了，就把儿子和众大臣叫到了床前。他对儿子说：“孩子，法令已经有了，你就去认真地执行吧。”又对众大臣们说：“众位爱卿，好好地辅佐着我的儿子，要是你们都能认真地做到依法办事，我就放心了。”说完，国王在两个天使的带领下，向着天堂的方向飞去！