宋代时京城有个画家，作画往往随心所欲，令人搞不清他画的究竟是什么。
次他刚画好个虎头，碰上有人来请他画马，他就随手在虎头后画上马的身子。来人问他画的是马还是虎，他答：马马虎虎！来人不要，他便将画挂在厅堂。
大儿子见了问他画的是什么，他说是虎，小儿子问他却说是马。
不久，大儿子外出打猎时，把人家的马当老虎射死了，画家不得不给马主人赔钱。
他的小儿子外出碰上老虎，却以为是马想去骑，结果被老虎活活咬死了。
画家悲痛万分，把画烧了，还写了首诗自责：马虎图，马虎图，似马又似虎，长子依图射死马，次子依图喂了虎。草堂焚毁马虎图，奉劝诸君莫学吾。