隋末唐初，因为多年战乱，天下盗贼许多。唐高祖李渊有一次审问犯人：“你为什么要做贼？”犯人说：“温饱交迫，没办法只好做贼”。李渊叹息说：“我作为你们的国君，让你们贫穷，这是我的罪过啊。”就把那人放了。唐太宗和大臣们议论防盗的事。有人发起用严刑来禁止。太宗说：“老百姓所以做盗贼，是因为劳役赋税繁重、仕宦贪婪盘剥，使得老百姓无法活下去，因此顾不得廉耻了。我们应当去掉奢侈浪费、减轻劳役和赋税、选拔清廉的仕宦，使老百姓衣食有余，这样他们自然就不会去做盗贼了。哪里用得着重刑呀？”
经过几年