1956年，她出生在法国巴黎第九区一个书香门第家庭，父母希望她也能成为一名教师，可她偏偏不爱这个职业，从小就喜欢游泳，特别是花样游泳，她不止一次对周围的伙伴说要成为一名花样游泳运动员。这一年，父亲正式许可她练习游泳，希望她能实现梦想。她练习刻苦，可尽管这样，因为先天条件差，她始终没有得到肯定，反而遭到了许多人嘲笑。同伴们有的嘲笑她身体僵硬，有的嘲笑她水中表现力太差，甚至有的教练看她训练后就嘲笑她说，她的体能只能应付一般的游泳活动。幼小的她将听到的嘲笑一一记下来，对母亲说：这些都是我的缺点，我要改正。就是靠着这股劲头，那年她入选巴黎花样游泳队，并获得法国游泳锦标赛的铜牌，随后入选了法国花样游泳队。
　　
　　17岁那年，她的父亲去世了。她不得不离开花游队，一边上学一边养家。母亲和祖母需要赡养，3个弟弟需要抚养，许多人劝她干脆放弃上学照顾家里，可她依旧家学并顾。左邻右舍都开始嘲笑她的天真，在背后讨论她：她每天家务都干不完，哪有时间学习？他们日常生活开销需要许多钱，她到哪里去找？除非她变成神仙这些嘲笑后来同样传到她的耳朵里，她没有向任何人反驳，而是把邻居们的嘲笑都记了下来，贴在自己的屋子里，晚上看着这些嘲笑不停地思考，不会家务怎么办？没有时间学习怎么办？这些嘲笑变成了不断催促她思考和进步的动力。这一年，她不但把家里打理得井井有条，还获得了全额奖学金赴美留学
　　
　　结束美--国留学生活后，她加入了贝克麦坚时律师事务所巴黎分部。这家律师事务所历史悠久，在全球同行中的规模是数一数二的。她很满意自己的工作，在一次闲聊中，向同事诉说了心中的理想，她说她希望有一天能当上这个事务所的总裁。她的话一出口，同事立刻哄堂大笑，对她说：别忘了，我们这里至今还没出现过女总裁！你只懂法律，却不会管理！你一天只知道干活，一点儿都不懂交际她再次把这些嘲笑记下来，然后针对这些嘲笑开始努力。1999年，她成为该所有史以来的第一位女总裁，5年后事务所在她的领导下，业绩增长了50%。
　　
　　2005年6月，她转入政界，先后出任法国农业部长财政部长，而今天她的职务是国际货币基金组织（IMF）的总裁，她就是克里斯蒂娜拉加德。
　　
　　她就任IMF总裁后，一家电视台曾给她做过专访，主持人问她的第一个问题是：你觉得你成功的秘诀是什么？她回答道：记住别人的嘲笑，不是去报复。其实每个嘲笑都是你需要努力改进的地方，每个嘲笑都是你成功的动力。不要憎恨嘲笑，因为成功是踩着嘲笑而登顶的。