古时候有个国王，无论如何也找不到个称心如意的妻子。这完全是因为从童年时代起，人们就反反复复地对国王说，他是世界上最聪明的人。
　　因此他下决心找个与自己相配的妻子，也就是要娶整个王国之中最聪明的姑娘。
　　开头，正象当国王的应该做的那样，他在最显赫的贵族小*姐当中选择自己的未婚妻。可是不久他就看出来，名门贵族的姑娘们，身上珠宝钻石发出的光辉，远远地超过了她们的智慧之光。她们舞姿优美，穿着绸缎和丝绒制成的漂亮衣裳；她们口齿伶俐，永无休止他说东道西，对切人评头论足；可是旦国王谈起要动脑筋的事情，她们就堵住耳朵，强调说这种话题，高贵的小*姐们连听都是不体面的。
　　于是国王决定在地主小*姐当中寻求妻室。
　　地主们的姑娘也不反对靠打扮出风头，不过她们会讲的话，无非是谈论猎犬和纯种的良马。显然，地主们的闺女，正象地主们自己样，智慧是有限的。旦涉及到要动脑筋的话题，她们要说的话在她们的舌头上，就象鸡脚在乱麻里样，翻来复去地纠缠不清。
　　国王怎么办呢？只好在村姑当中物色位未婚妻了。
　　她们穿粗布衣裳和木头鞋子，那是没什么关系的。国王心中想，只要能找到位聪明的姑娘，宫中的裁缝和鞋匠就会把她打扮得漂漂亮亮的，而不亚于个公主。
　　不消说，国王有座位于郊区的宫殿，他动身到那里去，既是为了呼吸呼吸新鲜空气，也是为了仔细看看那些乡村姑娘。
　　正好这天出了件事，个贫穷农民的匹马跑到皇家的御田里，踩坏了皇家的庄稼。御田总管把这匹马关进自己的马厩，要求农民出大笔赎金。农民没有钱，同时没有马，不消说，庄稼人的日子天也过不去。农民只好来找国王请求庇护。