春秋时代的孔子是我国伟大的思想家、政治家、教育家，儒家学派的创始人。人们都尊奉他为圣人。然而孔子认为，无论什么人，包括他自己，都不是生下来就有学问的。
一次，孔子去鲁国国君的祖庙参加祭祖典礼，他不时向人询问，差不多每件事都问到了。有人在背后耻笑他，说他不懂礼仪，什么都要问。孔子听到这些议论后说：“对于不懂的事，问个晓畅，这正是我要求知礼的显示啊。”
那时，卫国有个大夫叫孔圉（音yu），虚心勤学，为人正直。事先社会有个习惯，在最高统治者或其他有地位