古今中外，养个皇帝，都挺费钱。英国王室早就没权了，但直至今日，还有人嚷嚷要废了它，很大一部分原因是王室费钱。好在英国王室有人缘，多数人也惦记着看王室的热闹，王子结婚，大家好起起哄。所以，一时半会儿还废不了。
　　
　　中国的皇帝都挺霸道的，当然，汉献帝这样的除外。霸道的皇帝，花钱一定多。皇帝老婆多，派头大，用的人多。一大群的正式妻妾，加上更大一群的伺候这些妻妾的宫女，然后是更多的阉割过的男人，一些是办事的，一些是伺候人的。
　　
　　这样大的一个畸形的家族，人口众多，需要的房舍肯定多，家具以及日常用品也多，首饰珠宝更多。光马桶一项，估计就得排成好长一溜。这么多的人，吃的、穿的、用的，每天需要多少？需要什么？可不是一般人家柴米油盐那么简单。皇宫要冬暖夏凉，冬天地下和四壁要烧炭，夏天则要塞满了冰，光这种消耗，每天没个万两白银都下不来。
　　
　　现在仍存的故宫，是明朝人修建的。明亡之后，清人占了接着用，所以，这两朝就有个比较。一般来说，大家都认为清朝的皇帝比明朝皇帝节省。宫里的宫女少，太监更少。康熙时，有个详细的账目，以此来比较明清皇宫的开支，比较的结果，清朝省得太多。
　　
　　这个账目，有点含混之处，比如说明朝光禄寺用在大内的银两每年24万两，而清朝康熙年间每年仅3万两。又说，明朝光禄寺一年用银100万两，清朝则10万两。光禄寺的用银应该属于日常开支，但不知为何前后有这样的数字差异。另外，还有工部在宫中的开销，明朝每年是200万两，而清朝则每年二三十万两（作者注：这部分应该属于宫里的日常整修开支）。
　　
　　但宫内开销的明细账，则又比较清晰了：明朝时每年用木柴2686万余斤，清朝最多不过8万斤；明朝每年用炭1280余万斤，清朝则百万余斤；明朝床帐舆轮花毯等项，每年花费28200余两，清朝没这项开支；宫殿修缮，明朝用较贵的临清砖，木料都是楠木，而清朝则用寻常砖料，木料则是松木；明朝的太监最多时有10万人，而清朝则四五百人。
　　
　　做账的是清朝人，自然向着清朝，在我看来，虽然宫女和太监人数清朝是比明朝少（作者注：清朝太监多的时候，也达到3000人左右），但皇室的开支并不比明朝少多少。这个账目，有的地方明显有问题，比如床帐之类的开支，清朝不可能一点没有，这些日常用品的消耗，任何一个机构都是难免的，何况皇宫？
　　
　　账面上两朝如此大的差距，在很大程度上，是由于两朝宫内的开支管理机构不同。明朝宫内的开支，由太监机构十三监统筹管理，花多少钱，比较明显。而清朝则由内务府来管，很多开支都是隐性的。
　　
　　清代内务府是最肥的衙门，钱根本就没有数。管理着关内关外无数的皇庄，还有好些税关，几乎每个地方的特产，都有专门机构来采购，甚至有专门人员捕猎。到处都是皇家专用的猎场、养殖场，专用的产米基地，福建的龙眼、浙江的龙井茶、黑龙江的飞龙和鳇鱼，都有专门的基地、专门的人员负责。宫里用的各种奢侈品，也由专门的机构负责，包括瓷器和丝织品。一个小小的江宁织造，居然可以富甲一方，管理操纵了多少金钱，可想而知。在清朝，只要做过一任内务府的官，一辈子都不愁花销了。
　　
　　其实，明朝时宫里也不过就是伺候人的太监宫女多了一些，这些下人所消耗的金钱，相当有限，1万人也抵不上一位皇妃。宫里真正的消耗，还是在皇帝和皇室成员身上。况且，明朝除了皇宫和三海，没有别的皇家园林，而清朝则有圆明园以及一些零散的园林。这样大的园子，日常消耗绝对不比皇宫小。
　　
　　当然，养皇帝的钱大部分都耗费在皇帝身边人身上了。但凡有了皇帝，就注定会有一大帮吃皇帝的，皇帝花1两，周围人得借机捞100两。皇帝就是这些人弄钱的由头，这样的由头，堂堂正正，绝对政治正确，实在是再好不过了。
　　
　　养个皇帝，真的很费钱，无论哪个朝代，都是如此。皇家开支，不由国库，谁也不好限制，所以，想不费钱都难。