有一个秀才去买材，他对卖材的人说：“荷薪者过来！”卖材的人听不懂“荷薪者”（担材的人）三个字，但是听得懂“过来”两个字，于是把材担到秀才前面。
秀才问他：“其价如何？”卖材的人听不太懂这句话，但是听得懂“价”这个字，于是就通知秀才价格。
秀才接着说：“外实而内虚，烟多而焰少，请损之。（你的木材外表是干的，里头却是湿的，燃烧起来，会浓烟多而火焰小，请减些价格吧。）”
卖材的人因为听不懂秀才的话，于是担着材就走了。
【心得】
治理者平时最好用简朴的语言、易懂的言词来传达讯息，而且对于说话的对象、时秘密有所掌握，有时太过的修饰反而达不到想要完成的目的