一天早晨，一个衣衫褴褛满脸悔意的青年被带进了法院。凭修鞋老人多年的经验，这个青年又是一个在公共场所酗酒闹事者。那时候，在麻省的法律中酗酒闹事只是一种轻微的罪行，只需被告人委托别人交一笔保释金，便可判一年监外守行为；若无人替被告人交保释金，那等着他的便是冷酷无情的监狱生活。在那种小偷、--犯、--犯集中的监狱里关一年，即使原本知错就改的青年，进去后，十有八九也学坏了。修鞋老人在法庭上见过不少这样的案例，此时老人看着眼前这个充满悔意、惶恐失措的青年，心中顿升一股恻隐之情。
　　
　　老人径直来到年轻人的身边，悄悄地问起他的犯罪经过和家庭情况。青年诚恳而内疚地告诉老人，由于父母早年离异，他就一直跟着爷爷过。因喝醉酒打了人，他感到对不住年迈的爷爷，自己有一份不错的工作，又有一个很好的女友说着青年已泪流满面。老人对青年充满了同情，他敢肯定青年是个穷苦人，很难拿出保释金。
　　
　　开庭时，老人从容地走向法官，表示自己愿做被告的担保人，保释青年出去。刹那间，青年一边哭着一边当场向老人和法官保证从此戒酒，好好工作，疼爱女友，孝敬老人老人的古道热肠和青年的悔意，深深地打动了法官，他灵机一动，同意鞋匠的请求，下令延期三周审判，之后根据被告的具体表现将作出最后判决。三周后，老人亲自陪同被告返回法庭，容光焕发的青年令法官精神为之一振。这时，老人向法官呈上一页报告这个青年三周来滴酒未沾，一直勤奋工作，照料爷爷，空余时间还去教堂做义工。报告上还有青年所在地街区的警察和教堂牧师的签名。法官一见，当场宣布释放青年，并象征性地对他罚款一美分。
　　
　　走出法庭，青年紧紧抱着修鞋老人，喜极而泣。青年从此变成了一个滴酒不沾、勤劳守法的好公民。
　　
　　修鞋老人的爱心和法官的灵光一闪，便开创了美--国司法史上一种全新的思路惩罚与教育相结合。
　　
　　以后的17年，修鞋老人共为2000多人担保，他的爱心改变了2000多人的命运；老人的善举同时也影响了美--国司法制度的文明进程，以至于后来麻省正式通过一项法律，专门成立了一个缓刑司机构，实施仁心仁术的新刑事司法制度。没过几年，美--国30多个州纷纷效仿，都取得了可喜的成果。
　　
　　这位修鞋老人就是100多年前载入美--国法律史册的被誉为缓刑之父的约翰奥古斯都，他对后人的影响不逊于美--国的任何一任总统。
　　
　　一位又老又穷的修鞋匠仅凭一颗爱心，就享有了总统一样的声誉，这无疑告诉我们这样一个道理当你穷困潦倒，一无所有，哪怕只剩下一颗爱心时，也能创造出人生的奇迹。因为爱心的力量是无穷的。