湖边水面上黄叶漂积，一大片一大片的，多得无法垂钓。钓线落在叶子上，沉不下去。
　　
　　我们只好上了老旧的独木舟，划到湖中心去。那儿的睡莲已经凋谢，深蓝色的湖水看上去像焦油一样，黑亮黑亮的。
　　
　　我们从那儿钓到一些河鲈。它们被放在草地上，不时地抽动，闪闪发光，如童话中的日*-本公鸡。我们钓到的还有银白色的拟鲤、眼睛像两个小月亮的梅花鲈以及狗鱼。狗鱼向我们露出两排细如钢针的利牙，碰得咯咯作响。
　　
　　时值秋天，阳光明媚，也常起雾。穿过光秃秃的林木，可以望见远处的浮云和浓浓的蓝天。到了夜间，我们四周的树丛中，星星低垂，摇曳不定。
　　
　　我们在歇脚的地方生了一堆篝火。这篝火是成天烧着的，而且通宵不灭，为的是赶狼远处湖岸上，有狼在轻轻哀号。篝火的烟味和人的欢叫，使它们不得安宁。
　　
　　我们相信，火光能吓走野兽，但是有一天晚上，篝火旁边的草地里，竟有一只什么野兽怒冲冲地发出嗤鼻声。它不露身子，焦躁地在我们周围跑来跑去，碰得蒿草簌簌地响，鼻子里还嗤嗤作声，气哼哼地，只是连耳朵也不肯露出草丛。
　　
　　平锅上正煎着土豆，一股浓香弥漫开来，那野兽显然是冲着这香味来的。
　　
　　有一个小孩子同我们做伴。他只有九岁，但是对于夜宿林中，秋天劲烈的寒气，倒满不在乎。他的眼睛比我们大人的尖得多，一发现什么就告诉我们。
　　
　　他是个善于虚构的孩子，但我们大人都极喜爱他的种种虚构。我们绝不能，也不愿意捅穿，说他是一派胡言。他每天都能想出些新花样：一会儿说他听见了鱼儿喁喁私语，一会儿又说看见了蚂蚁拿松树皮和蜘蛛网做成摆渡船，用来过小溪。
　　
　　我们都假装相信他的话。
　　
　　我们四周的一切都显得很不寻常：无论是那一轮姗姗来迟、悬挂在黑黝黝湖面上的清辉朗朗的月亮，还是那一团团高浮空中、宛若粉红色雪山的云彩，甚至那已经习以为常、像海涛声似的参天松树的喧嚣。
　　
　　孩子最先听见了野兽的嗤鼻声，就嘘嘘地警告我们不要出声。我们都静了下来，连大气也不敢出，一只手已不由自主地伸出去拿双筒猎枪谁知道那是一只什么野兽啊！
　　
　　半个钟头以后，野兽从草丛中伸出湿漉漉、黑黢黢的鼻子，模样像猪嘴。那鼻子把空气闻了老半天，馋得不住颤动。接着尖形的嘴脸从草丛中露了出来，那脸上一双黑溜溜的眼睛好不锐利，最后带斑纹的毛皮也现了出来。
　　
　　那是一只小獾。它蜷起一只爪子，凝神望了望我们，然后厌恶地嗤一下鼻子，朝土豆跨近一步。
　　
　　土豆正在煎，咝咝发响，滚油四溅。我正要大喝一声，以防獾子烫伤，然而我晚了，那獾子已纵身一跳，到了平锅跟前，把鼻子伸了进去一股毛皮烧焦的气味传了过来。獾子尖叫一声，哀号着逃回草丛去。它边跑边叫，声音响彻整片树林，一路上碰折好多灌木，因为又气又痛，嘴里还不时吐着唾沫。
　　
　　湖里和树林里一片慌乱。青蛙吓得不合时宜地叫起来，鸟儿也骚动起来，还有一条足有1普特（约16千克）重的狗鱼也在紧靠湖岸的水里大吼一声，有如开炮。
　　
　　次日早晨，孩子叫醒我，说他刚刚看见獾子在医治烫伤了的鼻子。我不相信。
　　
　　我坐在篝火边，似醒非醒地听着清晨百鸟的鸣声。远处白尾柔鹬一阵阵啁啾，野鸭嘎嘎呼叫，仙鹤在长满苔藓的干沼泽上长唳，鱼儿啪啦啪啦地击水，斑鸠咕咕个没完。我不想走动。
　　
　　孩子拉起我的一只手。他感到委屈，他要向我证实他没有撒谎，他叫我去看看獾子如何治伤。
　　
　　我勉强同意了。我们小心翼翼地在密林中穿行，只见帚石楠丛之间，有一个腐朽的松树桩。树桩散发出蘑菇和碘的气味。
　　
　　在树桩跟前，那獾子背朝我们站着。它在树桩中心抠出个窟窿，把烫伤的鼻子埋进那潮湿冰凉的烂木屑中。
　　
　　它一动不动地站着，好让倒霉的鼻子凉快一些。另有一只更小的獾子在周围跑来跑去，嗤鼻作声。它焦急起来，拿鼻子拱拱烫伤的獾子的肚皮。正在治伤的獾子向它吼了两声，还拿毛茸茸的后腿踢它。
　　
　　后来，这只受伤的獾子坐下，哭了起来，它抬起圆圆的泪眼看着我们，一边呻吟，一边用粗糙的舌头舔受伤的鼻子。它仿佛恳求我们救它，然而我们一筹莫展，爱莫能助。
　　
　　一年以后，我又在这个湖的岸上，遇到这只鼻子留伤疤的獾子。它坐在湖边，举起一只爪子，尽力想捉住振翅飞翔、发出薄铁皮振动一样声音的蜻蜓。我朝它挥挥手，但它气哼哼地对我嗤了一下鼻子，藏到越橘丛中去了。
　　
　　从此，我再没有见到它。