我们工厂里有一个老头子，外号叫木锤子。他家里的亲人都死光了，因 此，他很想收留一个孤儿，给自己做孩子。他向邻居探问：他们是不是知道 有什么孤儿。邻居回答说：
不久前，听说格林卡村葛烈高里波托帕耶夫家夫妻俩都死掉了，家 里留下了好几个女孩子。年纪稍大些的几个，被工厂里的管事赶到设在厂主 老爷家里的手艺工场里去了。只剩下一个五、六岁模样的小姑娘，谁也不要。
您老人家去把她收留了吧。
小姑娘我可不要。最好是个男孩子。男孩子我可以把自己的手艺传给 他，以后长大了也是个帮手。可是小姑娘怎么办？叫我教她些什么呢？
但老头子想了一会又说：
葛烈高里我倒是熟识的，他老婆的为人我也知道。两口子都是性情活 泼的人，而且非常机灵。如果那小姑娘的脾气像爹娘，跟我住在一起，那我 以后倒是不会寂寞的。好，我决定收留她。不过不知道她自己是不是愿意 来？
邻人们向他解释说：
那小姑娘过的日子才苦哩！厂里的管事把葛烈高里的房子送给了另一 个穷苦的工人，叫他负责抚养这个孤苦伶仃的小姑娘，直到她长大。可是那 家子有十来口人，自己吃不饱，管家的婆娘就在小姑娘身上出气，常常责骂 她吃得多。不要看那姑娘小，她可懂事哩。她是很难受的。巴不得能脱离这 样的生活才好！您一定能说服她。
不错，木锤子老爷爷说：我一定去劝她来。
有一天过节，木锤子老爷爷到养孤儿的那家子去了。只见屋里尽是人， 大的大，小的小。炉灶旁的地窖盖板上坐着一个小姑娘，她身边，有一只栗 色的小猫。小姑娘很小很瘦，那猫也瘦得可怜，身上的毛都脱落了，这样的 猫，谁也不会放它进屋里去的。她正抚摸着她的小猫。那小猫正大声打着呼 噜，全屋子的人都听得见它的声音。
木锤子老爷爷看了看小姑娘，问道， 这就是葛烈高里家送你们的波达廖恩卡（小礼物）吗？
管家的婆娘回答说：
可不就是她。她一个已经够麻烦的了，不知道她还从哪儿弄来了一头 脏猫。我们谁也赶不走它。我家孩子大大小小都被这脏猫抓痛过，你还得用 东西喂它！
木锤子老爷爷就说：
大概你那些孩子对它不很客气吧。它在那里打着呼噜发威哩。
然后他问这没有爹娘的小姑娘说：
怎么样，波达廖恩卡（小礼物），你愿意到我家里去住吗？
小姑娘觉得很奇怪：
老爷爷，你怎么知道我叫达廖恩卡①的？
① 木锤子老爷爷说的波达廖恩卡，小姑娘听错了，以为是在叫她达廖恩卡。
木锤子老爷爷回答说：
它自己溜到嘴上来的，没有想过，也没有猜过，不知不觉就叫出来了。
那么，你是谁呀？小姑娘问道。
我么，木锤子老爷爷说：可以算是个猎人。夏天替厂里淘金沙，冬天一到，就上树林里去找一只山羊，可是怎么也没有找到它。
你要开-打死它吗？
不，木锤子老爷爷回答说，普通的山羊，我开-打，独有这一只，我不打。我想瞧瞧它在什么地方用它那右前蹄踏脚。
你为什么要知道它踏脚的地方？
只要你到我家里去住，我就统统都告诉你。木锤子老爷爷回答说。
山羊的事引起了小姑娘的好奇心。而且她看到老爷爷很风趣又很亲切，就说：
我愿意跟你去。只是我的小猫穆廖恩卡也要带去，你瞧，它多可爱啊。
那还用得着说，老爷爷答道，声音这样好听的猫不带走，那真是大傻瓜。它一住到我们小屋里，三弦琴就用不着了。
管家的婆娘听到了他们的谈话。她对木锤子老爷爷肯收留孤儿觉得非常高兴。她赶快收拾了达廖恩卡的一些破东西，唯恐老头子多想一下就会反悔。
那小猫好像也懂得他们的谈话。它在他们脚边转来转去，一面打着呼噜，好像说：
想得不错！不错！
就这样，木锤子老爷爷把孤苦无依的小姑娘领到了自己家里。
老头子又高又大，毛毵毵的胡子；小姑娘呢，又瘦又小，扁圆的小鼻子活像一颗小钮扣。他们两个在街上一起走，那只干瘪的小猫在他们身后跳跳蹦蹦地跟着。
从此木锤子老爷爷，孤苦伶仃的小姑娘达廖恩卡还有小猫穆廖恩卡就住在一起过日子了。他们的生活虽然不很宽裕，但他们从来也不曾抱怨过，每个人都有自己的活干。
木锤子老爷爷一清早就出去做工。达廖恩卡在茅屋里收拾一切，替老爷爷烘面包，煮粥。小猫穆廖恩卡呢，就去打猎捉老鼠。一到傍晚，大家就聚在一起，都很高兴。
老爷爷是讲故事的好手，达廖恩卡非常喜欢听他的故事。小猫穆廖恩卡躺在旁边打呼噜，好像说：
讲得不错！不错！
只是每逢老爷爷讲完故事，达廖恩卡总是要提醒他：
老爷爷，告诉我那只山羊的事吧。它是什么样子的？
木锤子老爷爷起先老是不肯讲，最后说：
这只山羊是特别的。它右前蹄是银蹄子。银蹄子踏过的地方就一定会出现珍贵的宝石。银蹄踏一下子一块宝石，银蹄踏两下子两块宝石。
一句话，只要它在什么地方踏脚，那地方就会涌出成堆的宝石。
老爷爷说完以后，显得很不高兴。但从那时候起，达廖恩卡一开口就老是要问那只山羊。
老爷爷，它很大吗？
木锤子老爷爷告诉她，那只山羊并不比桌子高，腿细细的，头小小的。
达廖恩卡又问：
老爷爷，它有角吗？
角么，老爷爷回答说，再漂亮也没有了。普通的山羊只有两只弯弯的角，它的角却每一只都有五个桠杈。
老爷爷，那么它吃小野兽吗？
什么小野兽它也不吃，老爷爷回答说：它只吃草和树叶。唔，据说到冬天，它还跑到我们的草囤旁来吃干草哩。
老爷爷，它的毛是什么颜色？
夏天是栗色的，像我们的穆廖恩卡一样，冬天是淡灰色的。
老爷爷，它身上发臭么？
木锤子老爷爷这下子忍不住发火了：
怎么会臭！只有人喂的山羊会发出臭味，树林里的山羊决不会臭，它们身上只有树林里的那种香气。
秋天到了，木锤子老爷爷准备动身到树林里去。他要去看看山羊常到哪些地方去吃草。达廖恩卡央求他说：
带我一起去吧，老爷爷。说不定我老远就能看到那只银蹄山羊。
木锤子老爷爷对她解释说：
你从老远看是看不清楚的。所有的山羊，秋天都有角。你看不清它们角上有几个桠杈。到了冬天就两样了。那时候普通的山羊都脱了角，而这只银蹄山羊，它的角不论冬夏是永远不换的。到那时你老远就可以看到它啦。
小姑娘这才被说服了。她留在家里，让木锤子老爷爷动身上树林子里去。
过了五天，木锤子老爷爷回来了。他告诉达廖恩卡说：
近来在波尔德涅那面，有很多山羊在吃草。一到冬天，我决定上那儿去。
可是到了冬天，达廖恩卡问道，难道你能在树林里过夜吗？
在那儿，老爷爷回答说。我在一片草地附近搭了一所过冬的木屋。
那木屋子很不错：有炉灶，有小窗子。那里好得很。
达廖恩卡又问：
银蹄山羊也到那里去吃草吗？
谁知道啊。说不定会去的。
于是达廖恩卡立刻缠住了老爷爷说：
带我去吧，老爷爷。我可以往在木屋里。说不定银蹄山羊会走近我们的屋子，我就可以瞧见它啦。
老头子起先连连摇手：
你怎么了！你怎么了！一个小姑娘大冷天怎么能在树林子里走！要系上滑雪板才行，可你又不会。一不小心会陷到雪里去的。那时候叫我怎么办？你会活活冻死的！
只是这一回，达廖恩卡再也不肯让步了。
带我去吧，者爷爷。滑雪我也会一点。
木锤子老爷爷先是再三再四地劝达廖恩卡不要去，后来他想了想：
索性带她去一次吧？去过一次，下次就不会再纠缠不清了。
于是他说：
好吧，就带你去。只不过到了树林里可不能哭，不到时候别吵着回家。
当冬天冷得最厉害的时候，他们便准备上树林里去。木锤子老爷爷在小雪橇上放了两袋干粮，还有打猎的用具以及其他必需的物件。达廖恩卡也捆 好了自己的小包裹。里面是几块准备替布娃娃缝衣服的碎布、一纸板的线、 一根针，最后还有一条小绳子。
用这条绳子，达廖恩卡想，不知道能不能捉住那只银蹄山羊？
达廖恩卡不得不把自己的小猫留在家里。她觉得非常难过，但也没有什 么更好的办法。她抚摩着小猫向它告别，一面对它说：
穆廖恩卡，我跟老爷爷上树林子里去啦。你好好的守在家里，捉捉老 鼠。等我们一看到银蹄山羊，我们就立刻回家，那时候我就可以把一切都详 详细细地告诉你啦。
小猫狡猾地看了她一眼，嘴里打着呼噜，好像说：
想得不错！不错！