据《剪灯新话》记载，元大德年间，扬州一名崔姓玩泥讲恐怖鬼故事一秒吓哭人官员同邻居吴防御交情深厚，且崔家儿子兴哥与吴家女儿兴娘都在襁褓之中，于是崔家求聘兴娘，吴父同意后以一支金凤钗作为订婚信物。
不久，崔父带着家眷远出做官，15年没传回一丝音信。兴娘便守在闺中，直至19岁仍未出嫁。吴母不忍女儿空等，便劝说吴父退婚。吴父固守承诺，坚持不肯。兴娘最终因为盼望崔郎归来，思虑过度而卧病在床，不过半年光景便香消玉殒。二老伤心透顶，待殓尸时，吴母哭着亲手将金凤钗插在兴娘的发髻上，随之一同下葬。
造化弄人，两个月后，崔兴哥来到吴家，并向吴父解释这些年毫无消息的缘故。原来，崔父在外做官时不幸去世，崔母也在早些年撒手人寰。直到服孝期满，崔兴哥才千里迢迢地赶来。吴父领他进屋到兴娘的灵桌前，烧纸钱把崔兴哥的到来告诉女儿。之后吴父劝他住下歇息，随即将崔兴哥安排在外宅书房。
过了将近半个月，正逢清明，吴府举家外出给兴娘上坟，只留崔兴哥一人看家。天黑时，吴家的人回来了，崔兴哥站在大门左边迎候。最后一顶轿子来到崔兴哥跟前时，锵的一声，掉下一样东西。他急忙捡起，却是一支金凤钗，他想要还回去，发现内宅门已落锁，不得已先回了住处。
崔兴哥燃起蜡烛，独自感叹错失姻缘，寄人篱下。准备睡觉时，忽然听见笃笃笃的敲门声，他问是谁，无人答应。过了一会儿，又有敲门声。他开门去探看，竟是一个漂亮的姑娘。
姑娘一见门开，连忙提起裙角进了屋。崔兴哥大惊。那姑娘低着头，细声道：崔郎不认识我吧？我是兴娘的妹妹庆娘，方才金凤钗跌在轿下，不知你见到没有？说着，就要拉崔兴哥一同歇下。崔兴哥因为吴父待他不薄，忙再三推辞，坚决不肯。庆娘脸涨得通红，威胁说崔兴哥将她诱骗到屋内，自己要把事情告诉父亲，再将他告到官府。崔兴哥不由害怕，便依了她。天蒙蒙亮，庆娘又悄悄离去。如此持续一个半月。

一天晚上，庆娘对崔兴哥说：你我二人现下私会，幸而无人觉察。常言道好事多磨，若事情被撞破，父母追责起来，后果难料。我固然是心甘情愿，只是对郎君的名声有所玷污。不如我们早些逃离，隐伏偏僻村落或是藏踪异地。只有这样，我们才能白头到老。
第二天五更，崔兴哥与庆娘轻装上路，雇船行过瓜州，直奔丹阳，投靠到崔家原先的一个忠仆处。老仆认出自己的小主人后，立即下拜行礼，弄清二人到来的缘由，赶忙腾出正房，凡有所需，都供奉周到。
一年后，庆娘思乡心切，崔兴哥便随她回家拜见二老。船至扬州城，庆娘忽然改口，称怕触怒父母，让崔兴哥先去探看，她在船上等候消息。崔兴哥要走时，庆娘又将他叫回，并递上金凤钗说：若爹娘怀疑你的说辞，便将这金凤钗给他们看就是了。
吴父听说崔兴哥回来，高兴地出来见他，非但没有责怪的意思，反而道歉：往日里照顾不周，让郎君不告而别去了他处，都是我的不是。崔兴哥虽惊诧，但还是拜伏在地上不敢抬头，口口声声称自己死罪。吴父让他起来讲话。

崔兴哥惶恐地坦白了自己同庆娘私通，而后私奔外乡的事，并说现特地回来请罪。吴父吃惊道：庆娘已经卧病在床一年了，怎么可能与你私逃？崔兴哥以为吴父恐玷污自家名声，故意说假话回避事实，便说庆娘就在船上。
吴父将信将疑地派童仆去察看，船是空的，吴父便斥责崔兴哥胡说八道。崔兴哥忙从袖中取出金凤钗。吴父见后，大吃一惊，这分明是亡女兴娘的殉葬物。
正在众人疑惑不解时，久病卧床的庆娘突然从床上起来，径直走到堂前，向父亲施礼下拜，说她是兴娘，无奈早死不能侍奉父母，可她与崔郎的姻缘未了，此番回来是想让妹妹庆娘来接续自己同崔郎的这段婚姻。如果父亲答应，庆娘的病马上可以痊愈，若是不答應，庆娘也就此丧命了。
全家人听后又惊又怕，看她的身形是庆娘，可声音举止全像兴娘。吴父责怪她死后还回来扰乱人间，兴娘回道：我死后到了阴间，地府因我没有罪行而不加以拘禁。我后来成为后土夫人的下属，掌管传送文书、奏章的事。后土夫人念我尘缘未了，特许我一年假期，让我来了结阳间事。
吴父见她态度恳切，答应了她。她马上施礼拜谢，后又握着崔兴哥的手哭泣告别：父母已经答应我了，你就好好做新郎吧。只是千万不能有了新人忘了旧人。说完便晕倒在地，气息全无。家人忙将汤给她灌下，过了段时间庆娘才醒来，病体完全康复，只是问起比鬼故事还要恐怖的真人真事前事，一概不知。
吴父选了一个吉日，让庆娘与崔兴哥续成这桩姻缘。崔兴灵异鬼故事恐怖哥将那支金凤钗拿到市上去卖，得到20锭银子，全部买了香烛纸钱送往琼花观，请道士做了三天三夜的道场，来报答兴娘。
兴娘后来托梦给兴哥说：承蒙郎君超度亡魂，我知你的心意。虽然阴阳相隔，我却深深地感激你。小妹性情温顺，你要好好照顾她。崔兴哥惊醒后又喜又悲，自此以后再也没有见过兴娘了。