2011年4月，南京市的高中生万欣考上了美国深泉学院，成为媒体最近的头条新闻。
在美国，还有比哈佛更难考的学校？来自美国权威的《普林斯顿评论》的数据显示，有一所默默无闻的学院在招考新生时更加苛刻，它正是少有人知的美国深泉学院。
这所大学十分神秘，几乎与世隔绝，自创办至今已近百年，一直特立独行。
它坐落于美国加利福尼亚州东边沙漠深处，被称为世界优秀学生的乌托邦，目前全校师生加起来还不足40人，学制只有2年，每年的招收计划不超过15名学生，且是名副其实的男校，所有女生禁止入内，牛仔式的校园生活是它的最大特色。学院创办者是一个名叫卢西恩卢修斯纳恩的美国电力大亨，他于1917年初建时，就定下了影响至今的六字校训：劳动、学术、自治。
第一是劳动，整座学院位于山谷中，如同世外桃源，自给自足，一切运作都要靠所有学生和老师的劳动获得；第二是学术，源引学院网站上的解释：在这里，过量的工作是一种特权，我们不会轻易地发放。学术声誉也毫不逊色，平均每年都有学生获得美国国家级学术奖；第三是自治，即学生对学校的高度自治，包括老师聘用与招生都由学生们负责，而每年都会讨论要不要招女生，结果到目前为止，都还没有最终确定下来。
对于南京的万欣而言，这将是生命的奇妙之旅。
今年1月，为参加现场面试，南京考生万欣由上海起程，12小时后飞抵美国，再向深山和大漠深处继续进发，从洛杉矶向北驱车5小时，转乘3小时大巴抵达大山脚下，最后坐上学院专车，翻越海拔2000多米的高山，到达茫茫沙漠深处的深泉学院。这里距离最近的小城镇也有30多英里。一路耗费36个小时，兴奋的万欣没有合过眼。
面试时，一张偌大的长方桌摆在一间大大的教室里，15名面试官围坐在桌子的三面，其中3名是老师，其余都是在校生能否被学院录取，在校生更具有发言权。
面试并不太难，答辩如同儿戏般轻松愉快，加之万欣英文不错，让考官们都很满意。
学院极少招收国际生，一旦被录取，可拥有全额助学金，每年省下大约5万美金的学费和生活费，其代价是每个星期必须要干完20个小时的苦力劳动。
万欣接到被录取的消息，自然欣喜若狂，他将在一个上千公顷的大学校园里，与世隔绝地耕种和放牧两年。
学院创始人纳恩曾说：沙漠有着深邃的性格。他有一个声音，需要仔细倾听。先生们，为了什么，你们才来到这旷野？不是为了传统的学术训练，亦不是为了田园牧歌的生活；不是为了在商业中成功，或是在职业的道路上追求个人的利益，你们来，是为了准备好用你们的生命去服务，心中了然，过人的能力和高贵的信念是对你们的期望。
就是这所学院，成为美国高等教育实验的成功典范。近80%的毕业生离开它后，直接转学到哈佛、耶鲁、哥伦比亚和牛津大学等名校读大三，超过半数的学生最终取得博士学位。在职业道路上，这里的学生很少选择为赚钱而赚钱，超过40%的学生成为律师、医生或是教授。
从荒漠深处走出的学生们，牢记着校旨：真正的伟人，能在浮躁和喧嚣的物质世界，静心倾听荒漠的声音。