乾隆跟刘墉在保定府的仁和诗社斗联。后来乾隆见社主既文雅又懂礼节,不免喜欢上了他,就与他攀谈起来。
乾隆问他:社主尊姓大名,家住哪里?
社主回答说:晚生冯诚修,是浙江人。
乾隆又问:不知您为何来保定府开这个诗社?
冯诚修说:说起来惭愧,晚生前次进京赴试,名落孙山,感到无脸回乡。家父的好友陈宏谋就为我租了这个读书的地方,让我三年后再进京赴试。
刘墉问:就是那个文华殿大学士陈宏谋吗?
冯诚修说:正是他!
乾隆又问:为什么开诗社呢?
冯诚修说:今日是端阳佳节,陈叔的儿子邀我一同办社三天,我们以诗会友,以图访个鸿才博学的朋友,不想今日有幸遇上两位师伯,还望赐教。
听了他的话,再想想他所做的这一切,乾隆越发喜爱上了这位年轻人,就说:我也有一联,不知足下是否愿意一对?
冯诚修说:晚生怎么敢班门弄斧,就怕自己对得不工整,还望两位师伯指教。
乾隆于是提笔写了上联:
玉帝行兵雷鼓云旗雨箭风刀天作阵;
冯诚修接过一看,稍加思索,提笔挥就:
龙王夜宴月烛星灯山味海酒地为盘。
乾隆看了,顿时喜上眉梢,连声称赞说:奇才,奇才!
冯诚修谦恭地回答说:见笑,见笑。
乾隆心想:他是文华殿大学士陈宏谋的贤侄,又出身仕宦之家,就对刘墉说:刘爱卿,我看他文才出众,让他做个礼部侍郎也不为过
刘墉听后一惊,连忙截住话头说:高爷,这里是诗社
乾隆兴致所致,哪里听得出刘墉话中的隐义,接着话头说:他既是文华殿大学士陈宏谋的侄儿,我看就做你的门生好了!
冯诚修这才知道这位高天赐其实就是当今的皇上,而刘翁就是宰相刘墉,于是连忙离座跪拜:小民不知万岁驾到,还望恕罪。
乾隆恍然大悟明白了刚才刘墉出口阻拦的缘由,意识到自己说漏了嘴,只好说:三年后殿试时,朕再亲笔点你为头名状元,怎么样?
冯诚修说:谢万岁!但愿三年后殿试,小民能得皇上亲点!
三年之后,冯诚修中了殿试第一名,乾隆果真得点了他头名状元,并封他为礼部侍郎。