从前，在北海岸有一个海盗国王，他统治着许多土地和船只，而且还有三个儿子。儿子们长大了，要出海去做勇敢的事情，考验胆量，获取财富。
于是，国王下令造了三艘豪华的大船，配备好人员，装备好武器，分别送给三个儿子。他问大儿子：你打算用我送给你的船做什么？
　　大王子回答说：父王陛下，我打算驾驶这艘船越过大海，到东方去，在那遥远的海岸和海岛上寻找财宝。
　　好！国王说。去吧，孩子，祝你一路顺风！
　　接着，国王又问二儿子：你打算用我送给你的船做什么？
　　二王子回答说：父王陛下，我打算远渡重洋，到西方去，寻找新的陆地和岛屿，并把那里的大部分财宝运回家来。
　　好！国王也对二儿子说。你也去吧，祝你一路平安！
　　国王又转身面向三儿子，问：你打算用我送给你的船做什么？
　　小王子回答说：仁慈的父亲，国王陛下，我要驾船出去探险，走到哪里，就把您的威名和仁爱带到哪里。
　　国王听了不禁一愣，没料到小儿子会这样回答，当然也不便反对。就说：
这样也好。去吧，祝你顺利！
　　举行过告别宴会之后，三个王子出海了。他们的三艘船一起航行了一段时间，到了大海以后，他们便分了手，分别朝东、西、南三个方向驶去。驶向东方的大王子来到遍地是银子的银国，装了满满一船银子。驶向西方的二王子航行了更远的路程，来到金国，装了满满一船金子。两个哥哥，一个驾着银船，一个驾着金船，又朝着父亲的宫殿的方向驶去。他们平安地回到了家里，受到热烈的欢迎。
　　三王子朝南方驶去，既没发现银国，也没找到金国，甚至船上的食物吃完了，也没看见一块陆地。后来，他终于发现遥远的地方有一个很小很小的黑点，便把船开过去，满怀希望在那里至少能找到一个面包国。可是，行到近处一看，原来是一座荒岛，四周环绕着珊瑚礁，岛上尽是悬崖绝壁和无人居住的岩石。这里是饥饿国其实它不叫这样的名字，因为它看上去根本无人居住，无论在地图还是航海图上都找不到它。王子和他的船员们在岛上转了三天，连一口食物也没找到、一点东西也没发现，便给这个无人居住的荒岛起了这么个名字。到了第三天，王子饿得昏倒在地，不省人事。当他苏醒过来时，看见眼前站着一个美丽的少女，她正用同情的目光打量着自己。
她问：你是谁？从哪里来？
　　唉！王子叹息着说。要是我不列这儿来就好了。我是一个王子，因为没有吃的，饿得昏倒在这里。
　　是这样。如果你没有别的毛病，我可以帮你的忙！王子，请跟我来！
姑娘说着，她的声音王子听起来就像美妙的音乐。
　　年轻漂亮的女向导领着他来到一所小房子前，走了进去。屋里坐着一个纺纱的老太婆，正在辛勤地纺线。姑娘对老太婆说：亲爱的妈妈，这是一位王子，他饿了，让他吃点喝点东西吧！