1924年4月，泰戈尔访华，在太原阎锡山接见了他。
　　
　　在简单寒暄后，泰戈尔话题陡转，仿佛有意考问阎锡山：中国是四大文明古国之一，历史悠久，文化灿烂。请问阎先生，什么是东方文化呢？
　　
　　阎锡山听后略一沉吟，微笑着回答：东方文化就是简单的一个中字。
　　
　　泰戈尔听后，摸了摸头，疑问：中到底有何神奇呢，竟能代表东方文化？
　　
　　阎锡山笑着解释：同样是一穗中的稻谷，能做种子的稻谷的那样种子才是中。因为此种子是繁衍生命先锋者，韬光养晦，生生不息，宇宙中只有这个种子，造化也就塑造这样的种子，从而强大了文化生命的内涵与活力，强盛了文明进度推行的力量与气度。假定地球上抽出万物的种子，地球将会面临枯朽，做人处世中失去了中，人类将陷入悲哀世界中。
　　
　　为何你用种这个字抽出禾引申到中的解释呢？泰戈尔再次疑问。
　　
　　阎锡山爽朗大笑：你从上海、北京、天津都看不到文化，到太原也看不到文化。我们的文化在乡村，在以禾劳作的广大农民身上，战天斗地的朴素纯洁思想，与天争，与地争，唯独不与人争，这样只有留下的中才能解释这一切，以禾为贵，以中为本，方能成为种。
　　
　　泰戈尔听罢，忙赞叹：这个中是浓缩的文化精华，代表东方文化的精髓，妙不可言！做人之始，处事之终，平衡之中，方显文化底蕴深厚。