人们常常以为成名成家的人都是天才，然而事实却不尽如此。历史上有过许多天资不高而成绩卓著的名人，清代著名的史学家章学诚就是其中之一。他的《文史通义》和《校讎通义》被公认为史学、古典目录校雠学的两大名著。

章学诚这样一位颇有建树的学者，却是一个天资甚低的人，尤其是他的记忆力极差。据说，章学诚少年时一天最多只能诵读二三百字的书，连文言虚字的用法都记不住。这种天资在讲究读经诵典的封建社会，对于需要博闻强记的史学研究而言，无疑是太低了。章学诚年轻时多次参加科举，屡试不第，一直到 40 岁时才中举人。

然而，章学诚不顾旁人的议论讥笑，毅然向天资挑战，抱定了做一个杰出史学家的志向。他 41 岁中了进士后，不顾家境贫寒，放弃仕宦之途，专心致志从事教书和研究学问。他针对自己的缺陷，采取了各种有效的方法补救。一般人治史由博而专，他反其道而行之，由专到博，学一点巩固一点。他认为这种方法学问之始未能记诵，博涉及深，将超记诵，能够有效地克服记忆缺陷。他克服记忆缺陷的另一方法是做读书札记，他的许多著作都出自于他的读书札记。他治学持之以恒，不急于求成。他的大部分史学成果都出自晚年，63 岁时双目失明，犹事著述，直至终身。

他的座右铭是：不羡慕不费功夫而得来的虚名，不计较世俗庸人的褒贬，孜孜不倦几十年如一日，肯花中等智力以上的人所不愿下的功夫。