已往，有一个天子很爱戴戒指，他还在他最喜欢的一枚戒指上刻了名字。有一次，他戴着这枚戒指到国内游玩，可是不知怎么搞的，竟把它给丢失了。
　　他回到京城，马上命令通告全国臣民：谁要是找到了天子的刻名戒指，而且送到他手里，天子绝不吝惜金银，赏给来人一笔巨大的奖金。
　　有个兵士很走运地找到了那枚戒指，他拣起戒指放在手上，站在那儿暗自思量：“现在我要怎么办？如果拿到部队里去宣布，事儿会传到长官那儿；戒指就会从下级长官传到中级长官，又从中级长官传到初级长官，这样下去什么时候才会到天子手里？而且，决不会就这样完了的，说不定戒指在路上还会从别人手上转来转去,那么，我岂不是落了一场空！依然我亲自到天子那儿去一趟好些。”
　　于是，兵士直接到皇宫去了。
　　宫门的卫兵用刺刀挡住了他，问道：“上哪儿去？”“是这么回事，老兄，我找到了天子的刻名戒指，想亲手交给他。”
　　卫兵收起刺刀让他出来了。
　　兵士走到卫兵队长跟前，又不许他往前走了。“你干什么去？”
　　兵士回答说：“我找到了天子的戒指，送还给他。”
　　卫兵队长也让他出来了。
　　兵士走到天子的宫殿跟前，被一个自尊自豪，满身挂着金光闪闪的勋章，穿着华丽衣服的大臣看见了。
　　“你怎么敢跑到这儿来呢？”大臣问道。
　　“是这么回事，我找到了天子的刻名戒指。”
　　“把它拿来，我转交上去。”
　　“不！”兵士说，“不行，我要自己亲手交给天子本人！”
　　“我是他最宠信的大臣！”
　　“我不想和你争论这点，只要能把戒指交给天子本人就行啦！”
　　大臣跳起脚骂了一顿。可是，兵士说什么也不肯把戒指交给他。大臣看见恐吓没有效，就说：“好啦，我替你去呈报天子，不过有一个条件，天子给你的任何夸奖，要分一半给我！”
　　“夸奖不会太多吧？”
　　“许多。你没见过天子就像没见过自己的耳朵一样！”
　　“嘿，这真是少有的运气！”他想道，“那么，分一半给他也行！”
　　“可以，”兵士对大臣说，“依你的办吧，我把天子的夸奖分一半给你，不过请给一张两人对半的字据。”
　　大臣很高兴，十分写意，自言自语地盘算着，会有多少金子到他的口袋里来。他拿起笔就写了张字据交给兵士，写完字据就到天子那儿去报告了。
　　天子走出来，从兵士手上取回了自己的刻名戒指，很感激兵士，说：“兵士，谢谢你拣到的东西，我天子说的话是神圣的，你将会从我这儿得到一笔巨大的夸奖。”
　　他把自己的司库叫来，对他说：“赏给兵士一千卢布！”
　　司库数好啦钱，可是兵士拒绝收下，说：“我不需要这种夸奖。”
　　“你要什么夸奖？”
　　“最好是朝我背上打一百棍。”
　　“兵士，你怎么了？莫非你疯了不成？”
　　“我没有疯，反正别的夸奖我是不要的。”
　　天子见到这种情形，也不想和他争论，就叫人把棍子拿来。
　　兵士开始脱衣服了，他先解开制服上所有的纽扣，解完了纽扣，说：“这恐怕不妥当……”“怎么不妥当？”
　　“我先领天子这份夸奖不太妥当。”
　　天子很新鲜：“我一点也弄不晓畅是怎么回事，你注释一下！”
　　“我另有个店员呢。”
　　“什么店员？”
　　“就是他！”兵士指着大臣说，“他向我勒索您的一半夸奖，要是不给他，他就不让我见您。”大臣叫了起来：“兵士完全是乱说八道，我没有向他勒索过任何东西！”
　　兵士拿出那张字据给天子看，问道：“这是什么？”
　　天子笑了起来，说：“兵士，你想得真巧妙！把我的夸奖分给大臣一半吧！”
　　大臣不敢和天子争辩，于是，人们把他按在地毯上，用棍子痛打，兵士在一旁替他计数。数到五十棍时，他说：“我不是一个贪心的人，而您的大臣应当分到更多一些。这样吧，我把自己的一半也送给他。”
　　“嘿，你倒是个美意人！”天子说，“嗯，就照你说的办吧。”
　　天子命令再打大臣五十棍。
　　打到最终几棍时，兵士静静地从皇宫溜了出来，而贪婪的大臣却被打得皮开肉绽，疼痛难忍。